在我国古代，有许多站在了权力之巅的女性，她们身处男性主导话语权的封建社会，却不甘愿作为附庸，展现出了女性的风采。
提到这些有权势的女性，相信很多人最先想到的会是上下五千年唯一的女皇帝武则天，她开创武周王朝，开启了一个女性担任最高统治者的时代。
在武则天之后，许多宫中的女性争相效仿，但没人能够复制她的成功。
举例来说，武则天去世不久，唐中宗的皇后韦氏就曾经谋划建立新王朝，为此，她还狠心毒死了十分疼爱自己的中宗皇帝。毒死中宗后，韦氏以为万事大吉，结果还没来得及为自己的登基做筹划，李隆基就发动了唐隆政变，将韦氏推翻。
到了北宋初年，又出现了一位有机会达到武则天成就的女性，她便是太后刘娥，不过，她也没能登上帝位。那么，独揽大权且没有政敌的刘娥，为何没能成为第二个武则天呢？
北宋开宝二年（969），刘娥生于益州华阳，也就是今四川成都一带。她刚刚降生不久，父母便相继离世，"在襁褓而孤"，被迫寄人篱下的经历锻炼了刘娥的心性，让她拥有了更加强大的内心。为了谋生，刘娥长大后成为了一名歌女，并嫁给了一个名叫龚美的银匠。
安稳日子没过多久，龚美因为自己也生计艰难，便准备转手将刘娥卖掉。
襄王赵恒宫中的指挥使张耆偶然见到刘娥，认为她确实是才貌双全，于是把这一消息告诉了王爷。赵恒听说后，便让张耆将其带进了宫，对她十分喜爱。
后来赵恒被立为太子，又在太宗去世后登基，是为宋真宗，而刘娥因为出身低贱，没能在众嫔妃中得到位分。入宫七年后的景德元年（1004），刘娥才终于被封为美人，位居四品。
尽管之前太宗亲自为真宗指定了郭氏为后，但在真宗心目中，最爱的还是刘娥，因此，刘娥不但接连被晋升为修仪、德妃，还在郭皇后死后差点取而代之，成为新任正宫娘娘。
大中祥符三年（1010），真宗偶然临幸的李氏诞下了他的第一个皇子，但真宗为了找到借口立刘娥为后，竟默许刘娥将这个皇子据为己有，对外声称是自己所生。
有了皇子这一筹码，刘娥很快名正言顺成为了皇后，据史书记载，真宗处理政务时，刘娥始终伴随左右，她"周谨恭密，益为帝所倚信焉。"
后来真宗逐渐体弱多病，而刘娥则越来越多地开始干涉起了宫中的事务，到乾兴元年（1022）真宗去世时，他留下遗诏道："尊后为皇太后，军国重事，权取处分"
这道遗诏意味着刘娥成为了宋朝第一位"临朝称制"的太后，享有了最高的权力，这之后的朝堂之上，史载："帝位左，太后位右，垂帘决事。"
天圣二年（1024）时，刘娥还"服仪天冠、衮衣"，也就是穿着帝王的礼服，接受了仁宗皇帝和大臣们所上的 "应元崇德仁寿慈圣皇太后"的尊号。
眼看刘娥的权力在朝野内外已经是至高无上，一些投机分子便想要混个拥立之功，比如一个叫方仲弓的小官，就上书请求刘娥效仿武则天的旧事，也就是登基称帝，此外，权知开封府的程琳也进献了一幅《武后临朝图》，来表达自己对刘娥称帝的支持。面对大臣的劝说，刘娥的反应是"掷其书于地曰：'吾不作此负祖宗事。'"
可见，刘娥没成为第二个武则天，第一个原因或许是她顾念宋朝先帝，不愿辜负祖宗。
第二个原因，笔者认为可能是她对宋真宗的深厚感情，让她干不出夺取其政权的事情。上文已经说到，宋真宗对待刘娥是全心全意，对于一个封建帝王而言实属不易，刘娥或许是念及这段感情，害怕在九泉之下无颜面对这个深爱自己的男人，因此克制了自己的权力欲望。
第三个原因，也是笔者认为最重要的一个原因，就是当时刘娥不具备相应的条件。
武则天之所以能够登基称帝，凭的是自己在朝中多年经营的庞大势力和逐渐积累的威望，而刘娥尽管也有称帝的支持者，但大多是无足轻重的小官，没有强援的支持，就会像韦后那样很快招致失败，这是刘娥所不愿看到的。
此外，日后名臣富弼还在给宋仁宗的上书中写道："庄献不敢行武后故事者，葢赖一二忠臣救护之，使庄献不得纵其欲，陛下可以保其位，实忠臣之力也。"
可见，大臣们的一致反对是导致刘娥不敢称帝的重要因素，缺乏支持，又遭到大臣们施加的阻力，可以说刘娥是"有贼心也没那个贼胆"。
