钢制伸缩器也称伸缩器、膨胀节、补偿器，分为：波纹补偿器、套筒补偿器、旋转补偿器、方形自然补偿器等几大类型，其中以波纹补偿器较为常用，主要为保障管道安全运行。
钢制伸缩器作为在多领域、多方面应用的产品，它的涉及范围十分广泛。钢制伸缩器在石油、化工、机械、交通、运输、建筑等方面都起着重要的作用。正确的使用方法可以物以致用；掌握维修方法，可以解决在钢制伸缩器使用过程中出现的问题。因此，正确的使用以及维修都是很重要的。
钢制伸缩器具有以下作用：
1、补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形。
2、吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。
3、吸收地震、地陷对管道的变形量。
钢制伸缩器制作维修方便，补偿能力大，运行可靠。只有当安装地点受限制时，才选用其它类型的伸缩器。适当的伸缩接头应考虑到压力介质温度法兰材质等只有合适的构件材质才能保证伸缩接头的使用寿命。主要运用在管道系统的机械位移、加热位移来吸收震动、减小噪音的，它可以向各个方向进行位移吸收。伸缩器是泵、阀门，管道等设备与管道连接的新产品，通过全螺栓把它们连接起来，使其成为整体，并有一定的位移量，方便安装。可承受管线的轴向压力。这样就可以在安装维修时，根据现场安装尺寸进行调整，在工作时，不仅提高工作效率，而且对泵、阀门等管道设备起到一定保护作用。
伸缩器常见分类：单/双法兰限位伸缩器，单/双法兰传力接头，可拆式传力接头，套管式伸缩器，压盖式伸缩器，松套限位伸缩器，法兰式伸缩器。钢制伸缩器广泛应用于各种给排水管道、水塔、水泵、水表、阀门、电磁流量计的配套安装中。