紫外线是电磁波的一种，原子中的电子从高能阶段跳到低能价时，会把多余能量以电磁波释出。电磁波的能量越强，波越强，人类肉眼能看见的波长400nm—780nm（1nm=10-9m)，对肉眼来说，400nm的电磁波显示成蓝色、紫色，780nm的电磁波显示成橙色、红色。紫外线是指波长比400nm还短的电磁波，因其光谱在紫色区之外，故名为紫外线（UV）。紫外线通指是波长在100—400nm的电磁波，人的眼睛不能看到紫外线。
紫外线杀菌原理
在地球上所有以知的生命形式，都是以DNA及RNA作为繁殖、遗存基础。DVA及RNA都以上4种化学物单元组成
A--Adenine腺嘌呤
T--Thymine胸腺嘧啶
C--Cytosine胞腺嘧啶，氧氨嘧啶
G--Guanine鸟嘌啶（核酸的基本成分）
细胞繁琐殖时，DNA的长链打开，打开后每条长链长的A单元会寻找下T单元组合，每条长链都可复制出与刚分离的另一长长链同样的链条，恢复原来分裂前的完整DNA，成为新生细胞的基础。