我们的太阳将会变成这样吗？很有可能。它首次呈现出的迹象是在1764年无意中发现的。在当时，查尔斯.梅西耶正在编录一系列可能会与彗星混淆的弥散天体。梅西耶星表中的第27号天体现在被称为M27或哑铃星云，它是行星状星云，当我们太阳核心的核聚变停止之后就会产生这种星云。
M27是天空中最明亮的行星状星云之一，我们用双筒望远镜就能在狐狸座方向看到它。这幅特征影像中的彩色辉光是由M27内的氢与氧发出的，大约需要经过1,000年才能到达地球。然而，M27的物理现象及其重要性都超过了18世纪科学知识的理解范畴。甚至到现在，类似M27的双极行星状星云仍有许多未解的谜团，其中包括低质量恒星抛出外层气壳并留下一颗发出X射线的炽热白矮星的物理机制。
M27外型类似类球面，且因为酷似哑铃而得名。天文学家1992年计算了它的膨胀率，发现每个世纪的膨胀率不会超过2″.3。根据这个结果，决定出哑铃星云的年龄上限不会超过14,600年。
