俄罗斯拥有1710万平方公里的辽阔土地和3.76万公里的海岸线，但由于纬度较高，大部分海岸线位于常年冰冻的北极圈附近，导致俄罗斯缺乏优良港口，进一步限制了俄罗斯海军的发展。从沙俄时代开始，俄罗斯海军就频频受挫，曾多次遭遇整支舰队全军覆没的惨败。为了发展海军，俄罗斯付出了沉重的代价，“朱利奥凯撒”号沉没是俄罗斯海军史上最严重的事故之一。
“朱利奥凯撒”号原是意大利海军的主力战列舰，满载排水量达3万吨，主机功率达93000马力，能以20节的时速持续航行3100海里，是二战期间为数不多的高速战列舰，机动性足以与当时的巡洋舰媲美。意大利战败前夕，该舰在地中海马耳他港被盟军扣留，随后被作为战败赔偿赔付给苏联，被改名为“新罗西斯克”号。
“朱利奥凯撒”号建造于1911年，到二战结束时已经是一艘老舰了，而且随着战斗机的发展，毫无防空能力的战列舰早应被淘汰。但是，二战前后的苏联海军极其薄弱，四大舰队只有3艘战列舰、7艘巡洋舰、59艘驱逐舰、269艘鱼雷艇以及218艘潜艇、布雷舰、扫雷舰和辅助舰船，无论规模、装备、训练水平都不及当时的德国。整个二战期间，苏联海军建树不多，用斯大林的话来说就是“尽到了对祖国应尽的义务”。
白得一艘主力战列舰，苏联对此非常重视，“新罗西斯克”号在经过改装后成为黑海舰队最大的主力战舰。但是没过多久，“新罗西斯克”号便发生了猛烈的爆炸事故，当场沉没海底，同时还有608名船员丧生。这起事故被苏联当局严密封锁，将相关资料作为绝密档案，至今仍然没有可靠的说法。
“新罗西斯克”号是在塞瓦斯托波尔港内沉没的。关于沉没原因，外界一直众说纷纭，有人认为是弹药库发生爆炸，也有人认为是西方国家派出的水下蛙人炸沉了它，苏联官方对外界的说法是误触了己方水雷炸沉的。
官方含糊不清的说法引发了阴谋论，有一种说法是苏联高层为了换掉坚持大炮巨舰思想的海军司令库兹涅佐夫而精心策划的。后来的发展印证了这一说法，库兹涅佐夫因此次事件被撤职，戈尔什科夫接任了海军司令。他是坚定的航母论者，先后执掌苏联海军30年，让苏联海军走上了导弹加潜艇之路，同时开始大力发展航母，在于美国的海洋争霸中立下了卓著功勋。戈尔什科夫死后，被苏联人誉为“海军之父”，西方世界对他也推崇备至，把他称作“红色马汉”。
