霍元甲大家都非常熟悉了，他是清末著名爱国武术家，从小就开始学习武术，后来又到上海办了“精武门”，并在擂台上打败俄罗斯大力士，让他们见识到了中国功夫的厉害。然而一山更比一山高，他也曾被一位53岁的高手打败，这位高手曾被慈禧封为大内飞鹰。
他就是李瑞东，1851年出生于武清城内的一个武术之家，他的父亲是一名衙役，自小习武，有一身好功夫，同时也精通医术，经常为穷人免费治病，所以口碑很好。李瑞东受了父亲的影响，很喜欢帮助别人，而且他自小就喜欢舞刀弄枪，于是父亲将他送入了少林寺。
李瑞东天资聪颖，又因为喜欢武术，所以每次练习的时候都非常刻苦，少年时期拜在了李老遂门下学习拳法，后又拜在了王五门下学习“山东教门弹腿”。李瑞东很聪明，他将这些武功融会贯通后形成了自己的特点，到了成年时，他已经有一身高强的武功了。
李瑞东也有年轻气盛的时候，在家乡经常设擂台打比赛，但是从来都没有败过，直到光绪六年，京城来了一位姓王的管家，与李家是世家。王管家与他客套了一番，得知两人都是习武之人。越聊越投机，之后干脆切磋了一把，没想到李瑞东屡战屡败。
李瑞东的心情非常沮丧，随即想拜他为师，王管家却不同意，因为两家是世交，这样会乱了辈分，李瑞东只好去找他的师傅，经过了一番辛苦后终于拜在了兰亭门下。李瑞东学习非常刻苦，为了练习八卦掌，他用铁线串连，做成铁上衣，每次练功的时候都要穿着。
这件上衣非常重，平时穿着就很苦难了，更别说练功，但也正因为如此，李瑞东练就了一身好功夫，身轻如燕，非常灵活。1894年，慈禧60大寿时，李瑞东被徒弟带来向慈禧祝寿，李瑞东当即耍了一套拳法，十分壮观，在场的人无不叫好，就连慈禧都封他为大内飞鹰，让他入宫当了四品带刀侍卫。
太清天国运动后，慈禧被吓得逃出了宫外，而李瑞东因为对请朝廷感到失望，也离开了皇宫。后来李瑞东也曾碰到过霍元甲，当时李瑞东已经53岁了，而霍元甲比他小17岁，正是年轻气盛之时，听闻李瑞东是真正的高手，霍元甲忍不住找他切磋，结果一招就被打倒了。
两人打了三个会和下来后，霍元甲连连败退，输得心服口服，终于愿意向他诚心请教，李瑞东见他资质不错，于是指点了他一两招，这使得霍元甲的功夫有了很大的进步。晚年时，李瑞东专心教授徒弟，他从不收学费，因为他觉得，这些都是应该的义务。
李瑞东有近百来个弟子，其中二三十个都很有名气，为武术的发展和传承做出了不可磨灭的贡献。直到1917年，李瑞东因为煤火使用不当导致中毒，最终与世长辞，享年66岁。这些老艺术家都非常令人钦佩，因为他们都是用心做一件事。
