图解 :银河系中心的红外、近红外和x射线图像。
啊，宇宙雏形，只是一团无害气体和宇宙杂物。有一天，它们四处爬行，然后他们就站起来……把另一个雏形整个吞下去。它们快速的成长。
这是关于银河系的一张新宇宙“雏形图片”的要点，主要揭示了在它吞噬了另一个较小的星系之前不起眼的出身。
大约100亿年前，两个星系发生碰撞，其中一个名为盖亚-恩克拉多斯(Gaia-Enceladus)的矮星系被另一个星系吸收，后者的体积是前者的三倍多。经过数百万年，这个巨大的 “食人族”吸收了它的银河餐，形成了今天的银河系：正是我们所处的螺旋星系，拥有至少1000亿颗恒星。
图解：大约100亿年前，银河系的一个雏形与附近的矮星系盖亚-恩克拉多斯(Gaia-Enceladus)相撞，并最终吞噬了后者。在吸收了盖亚-土卫二的残余物后，银河系最终形成了我们今天看到的标志性的螺旋形。
为了计算外恒星的年龄，天体物理学家测量颜色和亮度等属性，利用计算机模拟将它们映射到不同的恒星演化阶段。但是计算一颗恒星的亮度取决于它离我们有多远，“而测量距离是很复杂的，”加拉特说。
然而，盖亚探测器正在改变这一点。加拉特解释说，这台太空望远镜已经精确地测量了“数百万颗恒星围绕太阳数千光年的距离”。“这使我们对于太阳周围的大范围内，能以前所未有的精度确定这些恒星的年龄分布。”
在这项研究中，研究人员确定了两种类型的银河系恒星；“红色”群的金属含量较高，“蓝色”群的金属含量较低。他们确定这个蓝色的星系最初属于盖亚-恩克拉多斯，这是一个被吞噬的较小的星系。
起初科学家发现,这两个星系出现于大约130亿年前，然后都各自产生恒星，大约30亿年后它们相撞——这一过程花了数百万年。
当星系合并时，碰撞使年轻的银河系中现有的恒星温度升高，将它们吸引到一个环绕星系的球状恒星晕中。气体落向星系中心，形成了一个圆盘状，“厚圆盘继续以相当快的速度形成恒星，”盖拉特说。然后，大约在60到80亿年前，“这些气体形成了一个薄圆盘，一直持续形成恒星，直到今天，”她说。
盖拉特解释说，银河系主盘形成的一系列事件揭示了两个星系相互碰撞时会发生什么的重要线索。
她说:“相对外部星系，我们在银河系中可以更准确地测量这些效应，这将为了解在星系演化中起作用的物理机制提供许多新的见解。”
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3. Mindy Weisberger- J.Smiley- livescience
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