晚清时期，李鸿章去世时，慈禧太后为什么会非常悲痛？原因很简单，整个大清就再也没有一个可以出来收拾烂摊子的人了。
慈禧太后作为大清实际的掌管人，每逢列强滋事、威压之时，她不能轻易妥协，不能人家要什么就给什么。因为整个大清朝廷，多半是井底之蛙，根本不知道外面的世界已经是什么样子，只知道喊打喊杀，若是朝廷显示出一点要妥协的迹象，他们就会从“大义”出发，悍然不顾积贫积弱的大清，根本无法与列强对抗的现实，一味地鼓噪。可一旦到了临敌时刻，这些人肯定一哄而散。
一方面，慈禧多少要照顾这样的情况，另一方面，她也要避免列强狮子大张口进而提出更加过分的要求，所以，慈禧很多时候都要“示强”，摆出不惜强硬的架势。但是，慈禧太后的心里，非常清楚自己的家底，知道大清已经弱不禁风，再也不能与列强对着干了。
如若实在“绷”不住了，稍微的“碰一碰”也是可以的。但是，非常明显的是，“碰”的结局肯定不会好到哪儿去。
曾国藩太过耿介，左宗棠一介武夫，两人都是不够圆滑，干不了这种事。张之洞本来就是清流出身，打死他也不会干这些徒遭骂名之事。那些满蒙亲贵嘛，酒囊饭袋而已，不提也罢。
足够圆滑，分量也够，与列强又曾经打过交道多少还有些“交情”之人，也就只有李鸿章一个了。
唯一的“后手”李鸿章去世，慈禧太后一想到只有自己一个人顶在前面，前有列强的咄咄逼人，后又满朝文武的慷慨激昂，想想都要愁断了肚肠，她又怎能不痛哭失声呢。
