王国维是中国近代学术界的大家，是清末民初的超级学术大师之一，在教育、哲学、文学、戏曲、美学、史学、古文学等方面均有深厚的造诣，为中华民族文化宝库留下了广博精深的学术遗产，被誉为：
“中国近三百年来学术的结束人，最近八十年来学术的开创者”。
特别是那部《人间词话》，其人生之三种境界被许多人奉为经典。
然而在1927年6月2日，一代大家王国维，却在颐和园昆明湖中投湖自尽。据园中扫亭子人说，王在石船上坐了许久，吸烟不停，终于跳湖。水深不过二尺，但王入水时头先入水，口鼻被泥沙所塞，虽一二分钟就被施救上来，终于殒命。可见他亦有几多彷徨，且死状可怜，令人顿觉惨情。
“王於二日早晨驅車至頣和園、付車資四角、卽購門劵入園、洋車夫度其必返清華園、停車門外候之、王之園步至魚藻軒、爲時甚早、殊少游人、惟一園丁打掃得道而已......少頃湖水激起有聲、回視則老者落水、急喊救人、羣集赴援、不及一二分鐘、即行救上、然五官爲泥所塞、早已嚥氣矣、魚藻軒前湖水甚淺、上爲細泥浮藻、王投入、倒插水中。”——《申报》
而学界对他选择投水自尽的原因，一直以来都是争论不断，众说纷纭。
比如“逼债”说，话说当初内务府大臣绍英委托王国维代售宫内字画，这件事被罗振玉知悉，罗以代卖为名将画取走，并以售画所得抵王国维欠他的债务，致使王国维自感无颜面对绍英，羞愧自杀。
这个说法出自末代皇帝溥仪的自传《我的前半生》，而溥仪和王国维关系颇为亲密，他曾经打破旧制特招仅是秀才的王国维入“南书房”行走，故对溥仪素有国士知遇之感。二人亦师亦友。但从王国维遗书对后事的安排看，王国维生前似乎并没有欠下重债。
再看王国维本人的遗书，第一句话就是“五十之年,只欠一死,经此世变,义无再辱”。所谓“世变”或许是说北京政变。
1924年冬天，冯玉祥发动“北京政变”，驱逐溥仪出宫。王国维感觉受到了奇耻大辱，愤而与罗振玉等前清遗老相约投金水河殉清，虽被家人劝阻而未果。可殉清的念头就此埋下种子。
当然，也有人认为王国维是害怕北伐军进入北平而自杀。1927年北伐军进逼北方，南方运动中曾杀死文人，令王国维心惊。《世界日报》更刊出《戏拟党军到北京所捕之人》，王国维的名字赫然列于其中，更令王国维胆寒。
王国维曾对容庚说“共军来，不畏枪杀，而畏剪辨也。”
而当学生们请他剪辨暂避，王国维却说“我自有办法”，大概其时王国维已萌生死志。
但就目前来讲，“殉清”说最为流行，我个人觉得也最为可信。
近代以来，列强叩关，西学东传，中国无数的知识分子或投入、或被裹挟到这场思想的浪潮当中，王国维也是其中之一。他不是一个革命党人，他没有“驱除鞑虏，恢复中华”的信念，他也不是一个布尔什维克，坚信“明日的寰宇必是赤旗的天下”。
他是一个略显保守与本分的知识分子，在西学成为潮流的大背景下，他仍然穿着传统的衣服，过着不那么“摩登”的生活。
这与他的身份不无关系，他在晚清时期考取秀才，并在皇帝手下谋了个差事，还被破格提拔，可以说，“末代皇帝”溥仪对他有着知遇之恩，正所谓“屁股决定脑袋”，做了大清的臣子，也就要对大清尽心尽力，也难怪别人称他为“前清遗老”。
他是个改良主义者，他可以被归为康梁之党，与其说他是对君主立宪充满热情，不如说他对这个王朝满怀忠心。辛亥年之后，王国维老先生带着一大家子去了日本，也算是“流亡”。
总的来说，王国维对晚清还是抱有忠诚之心的，他虽然接触了西方的诸多学问，骨子里却是个中国文人。而中国传统知识分子的风骨，就是“一死为君王”。
王国维之所以选择在大厦既倾之际，选择结束自己的生命，从其身份和思想来看，也是有其逻辑渊源的。
王国维的死之所以显得蹊跷，乃是许多人传言，说他死前丝毫没有准备迹象，这其实是不准确的。前面提到过，在1924年的时候，大军阀冯玉祥在北京发动政变，随后，摄政内阁颁布了《修正清室优待条件》，废除了帝号，并将溥仪等前清皇室成员驱逐出了紫禁城。
当时冯玉祥和一种晚清遗老就打算集体“殉国”，所幸被家人阻止。而人们常说的，王国维在死前并没有表现出异常，这其实也很好理解，他是带着知识分子的尊严离开的，他坚信自己的理念与思想，且他要“殉道”的对象是他一心效忠的帝王与帝国，如何能不体面恭敬地对待？
陈寅恪评价他说：“一丝从容殉大伦”，总这一评价当中也能窥见王国维的死因，与所谓“大伦”不无关系，而这大伦，或许指的是对清朝的君臣之伦，也可能是他和中国传统的文化之伦。
而且，在王国维自杀当天，他还给溥仪写过一封书信，以表达他对帝王社稷的忠心和无能为力的痛苦。
王国维在进入民国以后，为了表示对清朝的忠诚，依然保留着辫子。其在清华教书的时候常常头戴白棉布瓜皮小帽，穿大袍，勒条粗布腰带，还留着一条辫子，一副老派清朝读书人的形象，可以说显得和受西学浸染极深的清华校园格格不入。
究其根本，他对于清朝与清帝的一片忠心，最终使他在晚清这座危楼轰然倒塌时选择做他的殉道者。但与罗振玉、郑孝胥等遗老不同，王国维是反对以投靠日本为条件来换取日本对复辟清朝的支持的。所以，他对清朝的忠诚实际上更多的是一种对中国传统文化的迷恋。
所以王国维投湖自尽，既是殉清，亦是殉道！
