在中国女排场上所有的队员中，最不起眼的位置一定是自由人，而在女排国家队的自由人中，林莉又是最不起眼的那一个。尽管她在镜头前话不多，但这并不代表她不优秀，事实恰恰相反，很多球迷都不知道女排自由人林莉有多强。
2016年里约奥运会是林莉的成名之战，中国女排在淘汰赛中逆转巴西取胜，随后击败荷兰挺进决赛，又在决赛中干掉了塞尔维亚，这支年轻的队伍一战封神。其中林莉个人被评为里约奥运会最佳自由人，她也因此走进了更多球迷的视线。
林莉出生于1992年，身高1米71，与绝大多数普通人身高相仿，这让她成为场上个子最矮的女排球员。作为中国女排在场上的后防核心，林莉的发挥直接决定中国女排在比赛中的胜负，里约奥运会时她被球迷称为神级自由人，一次次用极限救球延续中国女排获胜的希望。
但很少有人知道，这个身高1.71的福建姑娘在成为自由人之前，原本在球场上的位置是主攻手。林莉从市体校进入省队之后，身高上的劣势逐渐显露出来，教练让她转行成为了自由人。福建女排走出来的另一名国手郑益昕透露，自己第一次见到林莉时就被惊到了，她没有想到身高1.71的林莉摸高成绩能达到3米05，同时林莉的扣球技术更是让郑益昕瞠目结舌。
女排在场上打球时一共只有6个人，而每一个能代表中国女排走上世界舞台的球员，都是个中高手，每个人都有一段旁人不知道的往事。林莉虽然在自由人的位置上，但主攻手的经历还是对她产生了一定的影响，让她在场上主动去防守，那是一种不一样的刺激和对抗。
个子不高，作风顽强，永远都准备和对方死磕，这就是林莉的工作状态。正是因为林莉在球场上这样的表现，让球迷都称她为泰迪。这个外号看起来有些奇怪，但最能说明林莉对中国女排的价值和作用。
值得注意的是，林莉出现之后，自由人位置不再是中国女排的短板。这个个头不高的福建姑娘，在奥运舞台中向世界展示了中国自由人的风采。希望林莉在东京奥运会中延续上一届的神勇表现，再一次升国旗、奏国歌。
