鬣狗长得像狗，名字当中也有一个狗字，但人家就不是狗，它和犬科动物不仅没有血缘关系，甚至连演化的关系都非常远。
比如从下面张图你可以看出， 狗属于食肉目下的犬形亚目，而 鬣狗则属于食肉目下的猫型亚目，猫型亚目又分为 灵猫下目。
灵猫下目又分为 灵猫科和 獴超科，然后獴超科再细分出 鬣狗科， 獴科和食蚁狸科，所以从演化的角度来看，鬣狗反而和蛇獴这样动物更接近。
鬣狗并不是我国的原产动物，我们的祖先也从未见过这种动物，所以近代的生物学家第一次接触鬣狗的时候，只能按照它的外观特征进行命名。
考虑到鬣狗在非洲的草原上所扮演的角色，和我们常见的狼非常类似，再加上它们的背上长着鬣毛。
所以就把这种动物命名为鬣狗，但正是因为鬣狗的名字当中有一个狗字，导致很多不明所以的人，误以为它和狗是亲戚关系。
最后从考古的发掘来看，鬣狗并不是非洲的特有动物，大概在1500万年前到500万年前这段时间当中，鬣狗的祖先一度遍布整个亚欧非。
但鬣狗在漫长的演化过程当中，形态出现了很多种变化，最早出现的鬣狗是狸型鬣狗，这种鬣狗在树上生活，以一些小型的昆虫为食。
然后出现的是犬型鬣狗，犬型鬣狗基本上已经灭绝了，唯一幸运下来的就是今天的土狼，最后出现的就是碎骨型鬣狗，而碎骨型鬣狗就是我们今天看到的那种鬣狗......
