近日据国外媒体报道，美国为沙特建造的第一艘“多任务水面战斗舰艇”，已在威斯康辛州的马里内特造船厂正式动工。早在2015年沙特就与美国达成了购买四艘自由级濒海战斗舰的计划，而当时该笔订单112亿美元的“天价”也引发了外界的热烈讨论，要知道在2015年的时候美国伯克级驱逐舰的造价才14.8亿美元，但是美国为沙特建造的新型护卫舰单价已经达到了28亿美元，这其中存在的巨大差价令人开始好奇美国新建造的自由级护卫舰到底有何过人之处?
沙特从美国购买的新型护卫舰并非是自由级的原版，而是进行了相应的火力升级。同之前火力贫弱的老旧版本相比，沙特购买的自由级濒海护卫舰加装了一套8单元的MK-41导弹垂直发射系统，可发射30多枚改进型“海麻雀”近程防空导弹。同时舰体的中部加装了两座4联装的“鱼叉”反舰导弹发射器，为了进一步提高反潜能力还新增了2组3联装的MK-32鱼雷发射管，可通过换装不同类型的武器来执行多种任务。
但是在船电系统上该型护卫舰表现得并不突出，主要传感器仅有一部索尔特TRS-4DAESA有源相控阵雷达，而且并未安装沙特当初在谈判中要求的“宙斯盾”防空系统，仅使用了COMBATSS-21舰载作战指挥控制系统，虽然该系统是由“宙斯盾”系统的通用源库建立的，但是只适合小型水面作战平台的防空和海上作战，不过值得庆幸的是该艘舰船上的船电设备使用的都是欧洲最先进的电子传感器系统。
作为自由级濒海战斗舰设计方的洛克希德公司为其装备了极其豪华的动力系统，两台罗尔斯·罗伊斯公司的MT-30大功率燃气轮机和两台皮尔斯蒂克柴油机，最大航速可达到40节以上，毫无疑问这将极大提高该型战舰的战场突击能力。所以从整体作战水平来看，改进型自由级濒海战斗舰还算合格，但是与其高达28亿美元的单价相比，就显得有点不划算了，毕竟112亿美元都能买8艘伯克级驱逐舰了。
所以从各方面来看，沙特此次购买计划交保护费的成分更多一点，毕竟只有通过这种方式才能让自己在中东的地位更加稳固，而且美制装备向来都是贵的“离谱”，再加上沙特的土大户作风，所以这批护卫舰造价如此之高也就不奇怪了。
