在现代各国的军事实力排行榜中，美国多年以来始终占据着第一的位置，而这离不开发达的航天工业的帮助。现如今很多先进机型的技术都掌握在美国手里，不过美国崛起的时间其实很短，在一百年前，美国航天事业还处于初级阶段，甚至连轰炸机都无法国产。
1918年7月，美国航空兵（美国空军组建于1947年，此前空中部队都被称为航空兵，由陆军管辖）在新泽西州进行了第一架重型轰炸机的试飞，这架重轰的名字是“Handley Page O/400”，英国哈里·佩奇公司的产品，他们将O/400的技术与生产许可卖给了美国标准飞行公司，所以美国才能在1918年就掌握重型轰炸机的制造技术。
然而即便拥有了技术，以当时美国的工业，很多核心零件还是无法生产，只能从哈里·佩奇公司进口。
一战是人类历史上第一场世界大战，在这场战争中，坦克、飞机等后世的战场主力崭露头角。尤其是飞机，在当时防空火力极其薄弱的情况下，飞机受到的威胁小，空中投弹的实战效果强，自然会受到各国重视。
美国远离战场，作为旁观者，他们能够更理性地看待这场战争，同时也发现了飞机对于战争的作用，因此迫切想要发展军用飞机的技术，但正如前面所说的，美国的工业用来制造小型飞机没什么问题，重型轰炸机就无法制造了，只能从工业更发达的英国进口。
美国航空兵一共订购了107架O/400轰炸机，虽然没能生产核心零件，但次要零件的技术还是让他们的航空事业有了长足发展。
一战之后，欧洲国家因为损失过于惨重，工业发展不可避免地受到影响，而美国则没有这个顾虑，他们可以投入更多力量进行研发。到了二战爆发时，美国的航空工业已经不输英国，走到了一流之列。
