文学存活于一定的时间之内，也要经过时间的检验。
王国维说：“一代有一代的文学。”有一定的合理性。诸子散文、唐诗、宋词、元曲、明清小说都蔚为壮观，这些文学样式都存活于那些特定的时代，并且达到那个时代的一种巅峰状态。可是也不完全如此，有的时代几种文学样式都不错，并且互相辉映，成就斐然。终唐一代，不仅有灿烂的唐诗，而且还有小词、传奇等文学样式，宋代有宋诗、宋词、话本等文学样式，元代也有诗歌、诸宫调、散曲等文学样式，清代更是品类繁多，到了当代简直是无所不用其极。王国维所说的是，那种在一段时间里，最为灿烂的文学样式，并不是指所有的文学样式。即便如此，一个朝代有一个朝代的文学，什么朝代出现什么样的文学和朝廷政策有关，和社会风俗文化有关，和社会心理有关，和作家的个人认知有关。
很多文学流派只存活于属于它的那个时代，一旦适合它的时间过去了，就会失去了光彩，成为文学史的一个标记，一个名词。
文学作品出现在一段时间之内，更要受到时间历练、反复淘洗，才能见到其闪光之处。很多作品只是哗众取宠，被当时人追捧，甚至奉为经典，后来禁不住时间的检验，很快就被人们遗忘。花间派的华词丽句，李白的那些阿谀奉承的诗，乾隆的诗，郭沫若后期的诗，汪国真的小诗等等，很多都已经不被人记得了，就是记得也可以当笑话来看看，看看那段时间的执迷于疯狂。
有的作品经历时间的检验，历久弥新，越沉淀越有韵味，成为人们心目中的经典名篇。老庄的散文，杜甫的涕血之作，白居易的讽喻诗，苏轼的晚年作品，关汉卿的骂天骂地之作，蒲松龄的狐鬼聊斋，鲁迅的匕首式杂文等等，数不胜数，灿若星河。
很多文学作品的生命只存活于一定的时间段，如果能够在时间长河里永生，世代流传那就是文学经典了。因为有了时间的筛选，时间的检验，时间的沉淀，文学才会散发持久的魅力。
由此可知，时间是检验文学的一个必不可少的维度。
