与康熙雍正乾隆相比，嘉庆皇帝的后妃人数首先就要少一些。有资料记载，康熙的后妃人数有54人，雍正有24人，乾隆有41人，而嘉庆只有15人左右。事实上，除了同治光绪宣统这些晚清帝王，嘉庆的后宫妃嫔人数在清朝帝王是最少的。
嘉庆的后宫多半都是潜邸旧人，她们都是从嘉庆初年那种压抑憋屈的生活中过来的，都说嘉庆初年其实就是后乾隆时代，乾隆太上皇依旧大权在握，嘉庆帝只不过是一个侍皇帝而已。嘉庆帝的日子不好过，他的妻妾们也可想而知，自然得跟小媳妇一样忍气吞声憋屈的过日子，别说提高待遇，就算正常待遇都不敢享受，要削减待遇以讨老公爹欢心，不给嘉庆帝带麻烦。
从乾隆六十年到嘉庆十年之间，后宫没有诞育皇子皇女，直到嘉庆十年之后，四十五岁的嘉庆才又生育了二子二女四个孩子，除去嘉庆初年的后乾隆时代，从嘉庆四年到十年，都是嘉庆操劳国事四处当缝补匠的时候，根本顾不上去睡后宫，这也是后宫没有诞育的原因，妃嫔们还斗个什么劲儿啊！
有趣的是，后宫生活相对这么平淡的嘉庆朝，却诞生了宫斗剧的开山之作——《金枝欲孽》。在《金枝欲孽》中，嘉庆的后宫生活和宫斗倒是被描绘得非常精彩，虽然情节几乎都是虚构，但片中所涉后妃人物原型却大多都是真的，特别是片中大名鼎鼎的“如妃”，的确在历史中算是个人物，为加嘉庆生下了最后一个皇子，还一直活到了孙子辈的咸丰时代，去世于1860年。
