正是因为孝道的存在，我国的丧葬制度也是十分的讲究。早在新石器时代古人就已经有了最原始的丧葬形式，只不过这时的丧葬形式还比较原始，其目的也仅仅是为了能够使亲人在死后免受野兽的侵扰。后来随着文明的不断发展，丧葬的形式也越来越复杂，代表的意义也越来越丰富，其中墓葬的形式与孝之间的联系也越来越紧密。
在我国古代，丧葬形式主要有厚葬和薄葬的分别。据《荀子·正论》记载：“太古薄葬，棺厚三寸，衣衾三领。” 又如王充在《论衡·薄葬》之中所说：“贤圣之业，皆以薄葬省用为务。”薄葬曾经一度成为主流。后来随着经济的不断发展，厚葬之风又开始盛行。
但无论是厚葬还是薄葬，葬礼始终与孝道紧密联系在一起，并逐渐成为了一种被整个社会所公认的道德准则。在我国素来就有“养儿防老”之说，其中的防老就指的是在长辈年老之后，要靠着后代来抚养以度过晚年。
即便有着如此牢固的道德准则和价值观念，但不可否认的是，在我国依然存在着许多诸如“活人墓”这类丧葬陋习。而今天我们所要讲述的便是另一种丧葬陋习——“瓦罐坟”。顾名思义“瓦罐坟”就是形制类似于瓦罐的坟墓。然这种墓葬的外形却并不是它唯一的独特之处。
相传在我国的秦朝时期，曾经出现过这样一种陋习，即家中若有已经年满60周岁但还没有去世的老年人，则要将其送往深山之中已经修好的“瓦罐坟”中，任其自生自灭。
据唐韩鄂所作《岁华纪丽》记载，在云南地区就曾经有过这种“瓦罐坟”的存在。这种坟墓需要事先挖好地下墓穴，然后四周用青砖围起来，只留下一个出口。老人一旦到了60岁便会被入其中。之后子女每天都要来给老人送饭，并且每送一餐便要在洞口砌上一块砖，直到最终将洞口完全封死，而老人也会因为没有食物而活活饿死在里面。
这种明显有违孝道的丧葬形式从未出现在官方正式的记载之中，因此关于这种墓葬形式的真实性一直存在争议。的确，崇尚孝道的中国人确实不想看到这种残忍的事情发生。但值得注意的是，胡适先生就曾经表达 “瓦罐坟”可能存在的猜测。胡适先生认为：古代的社会生产力低下，再加上统治者无止境的剥削压迫，古代的农民更是经常食不果腹，而失去了劳动能力的老年人显然更加重了这种负担，在这样的情况下确是有可能存在这种“弃老”的行为。
除此之外，在清代编著的《阅世编》还就记载了宋仁宗时期下旨废除“瓦罐坟”陋习的内容，这也在一定程度上佐证了这种墓葬形式存在的真实性。
其实除了这些见诸于文献或学者的观点之外，在我国还真的发现过类似于“瓦罐坟”的墓葬形式。自从2000年以来，我国的四川，陕西、湖北等地相继发现了大批古代“寄死窑”。这种墓葬形制十分规整，显然是经过了人工的刻意雕凿，洞口被开凿的方方正正，其内部恰好可以容纳一人，或蹲或躺均可。这种墓葬形式和传说中的“瓦罐坟”十分相似，并且有可能就是“瓦罐坟”的一种。
