1895年12月28日发生了一件当时微不足道，后来却轰动世界的大事，法国摄影师路易·卢米埃尔在巴黎卡布辛路的大咖啡馆，用活动电影机放映他拍摄的《工厂大门》这部一分多钟拍摄里昂卢米埃尔工厂放工时的情景，获得了巨大的成功，这一天“世界第七大艺术”电影，诞生了。
《工厂大门》剧照
《工厂大门》这部片子虽然现在看来很不电影，没有主角，没有故事情节，没有镜头语言，没有蒙太奇的剪辑手法，更别提后来玩出花的非线性叙事、环形叙事、特效等等，比起我们现在看到的电影更像是纪录片，但不可否认它开创了璀璨的光影艺术。
距离路易·卢米埃尔放映他的《工厂大门》的一年后，也就是1896年，电影就已传入我国。一位法国商人在上海徐园“又一村”茶楼内放映了“西洋影戏”。
随着“西洋影戏”在国内的火热，1905年我国第一部电影诞生了，京剧谭派祖师谭鑫培主演，任庆泰执导的京剧电影《定军山》在前门大观楼放映，一时间万人空巷。
在《定军山》的放映日期上，小编还发现了一件趣事，它的放映日期是12月28日，上面也提到了，世界第一部电影放映的日期也是12月28日，这般巧合，不知是当时人故意为之还是其他原因了。
京剧电影《定军山》的放映，结束了中国没有电影的历史，中国影史正式迈开了第一步。
《定军山》上映后，掀起了一阵电影热，许多经典影片如雨后春笋在这个时期不断被拍摄出来，但当时国内的电影还是黑白默片的时代。在1934年，由洪深编剧，张石川导演，胡蝶等主演的《歌女红牡丹》上映，国内第一部有声电影出现了。
《歌女红牡丹》虽然不是戏曲电影但和戏曲却也有着千丝万缕的联系，影片描述了戏曲艺人的生活悲欢，也揭露了封建礼教对妇女身心的迫害。
除了对白之外，片中利用“有声”的优势插入了《穆柯寨》、《玉堂春》、《四郎探母》等4段京剧片段（由梅兰芳代唱），更增加了影片的轰动效应。这也和世界上第一部有声片以歌唱家生活为题材如出一辙。
《歌女红牡丹》使得中国电影进入了有声时代，但在这部电影上映的一年后，美国就出现了彩色电影，由英国小说家威廉·梅克比斯·萨克雷的讽刺小说《浮华世界》改编的同名彩色电影上映。
我国的第一部彩色电影的上映是1949年，这年由梅兰芳先生主演的戏曲彩色电影《生死恨》上映。
据梅兰芳先生回忆，他早便积极酝酿编演一台鼓舞国民同仇敌忾抵御外来侵略的戏。到了1931年九一八事变后，为实现宣传抗日的夙愿，他集众人创作出京剧《生死恨》。
按照梅兰芳的思路，《生死恨》京剧突出表现了被敌人俘虏的悲惨遭遇，以此鼓励人们投入全民奋起的抗敌洪流中去。1936年上海首演后，观众反映强烈，一度引起上海社会局日本顾问黑木的不满。
到抗战胜利后一直想拍一部彩色电影的导演费穆看中了梅兰芳和《生死恨》。
1948年夏天，《生死恨》电影在万众瞩目中开拍。1949年3月，《生死恨》正式公映，各报纸、杂志和电影海报、广告上都印上了醒目的“中国第一部彩色影片”的大标题。
一部戏曲电影《生死恨》一下又把中国电影拉入了彩色电影的时代。三部在我国影史上具有开创时代意义的影片，有两部都是戏曲电影，剩下一部也有大量的戏曲元素，足以看出戏曲文化对当时新兴娱乐行业的影响。
其实戏曲电影除了上面说的三部还有很多影响深远的影片，例如1954年日内瓦国际会议期间，周恩来总理为卓别林放映了彩色舞台戏曲片《梁山伯与祝英台》，卓别林称其为“中国的罗密欧与朱丽叶”。我国首获金棕榈大奖的电影《霸王别姬》，也带有浓厚的戏曲色彩。
