导演莱恩·约翰逊算是好莱坞的一个异类，虽然作品不多，却总是饱受争议。
2017年，由他导演的《星球大战8》被粉丝们口诛笔伐。平心而论，该片的品质并不差，不仅延续之前大量经典的设定，在此基础上，导演还做出许多新鲜的尝试，让系列在新时代焕发出新的生机。然而，过于粗暴的对待老角色，尤其将充满情怀的上一代主角全部安排死亡，直接导致老粉们倒戈，观众口碑更是陷入系列的最低谷。
不难看出，莱恩·约翰逊对电影有着自己独特的理解和想法，他不是一个喜欢默守陈规之人。因此，在其作品中，既可以看到很多熟悉的经典元素，同时又敢于大胆糅合一些最新的表现手法，在老瓶中装上新酒，散发出与众不同的奇异味道。
有了《星球大战》的经验，导演在创作《利刃出鞘》时，已经可以把两种方式进行较好的融合，最后呈现的效果也基本可以满足大部分观众的需求。
经典元素的借鉴
电影的结构和表现手法极似英国作家阿加莎·克里斯蒂作品。整个案件的推进，多处转折都明显能够看到类似作品的影子。
影片主线情节围绕着一件扑朔迷离的案件展开，同时，透过事件背后人物的动机和行为，深度探讨人性的多样复杂和人类之间的情感。
在表现形式上，延用阿加莎的设定，由一位大侦探串联起所有角色，通过谈话的方式还原案件现场，并用错综复杂的人物关系加深剧情的厚度。
大侦探布兰克简直就是波洛的化身，他有一双洞悉一切的眼睛和极其敏锐的嗅觉，轻易就可以抓住事件的关键点。警察方面，则不幸沦为叙事的背景板，仅仅只是作为程序的公正和合法性而存在。
电影最后揭晓真相时，采取把主要角色全部集中到一栋建筑物的方式，也是阿加莎最喜欢用的手法。
同时，细节的前后铺垫和呼应，伏笔的大量使用，都让影片处处透着向经典致敬的味道。
影片中最大的伏笔当属祖母，虽然她已经神志不清，却比剧中的正常人看得还要清楚。当看完全片再重新回头，观众会惊奇的发现，其实电影在一开始就已经把真凶告知，这么精妙的构思，颇有传统侦探推理小说的神韵。
故事为核心的创作理念回归
随着电影技术的不断进步，尤其是特效的大量运用，银幕上涌现出一大批剧情薄弱、主打感官刺激的炫技作品。
由于这些作品很多取得不错的商业成绩，让观众产生一种错觉，以为电影就应该是各种声光电的大型集合体。
事实上，从电影这种艺术形式被人类发明以来，无论如何发展，技术如何革新，剧本始终才是一部电影能够成功的基础。
特效大片作为一种表现形式，不过只是其中的一个分支，以剧情为主的影片依然有着广泛的市场。
《利刃出鞘》抛开所有炫技的成分，回归到电影的本质，认认真真讲述了一个扎实的故事。
作为一部悬疑片来说，影片叙事流畅，无论是主线还是支线情节都有理有据，令人信服。
在快速推进的过程中，影片用大量反转和新线索不断制造惊喜，不仅轻易就推翻观众刚刚形成的猜想，并且一直把悬念保留到最后，带给观众强烈的解谜快感。
剧情最大的优点是同时兼顾推理过程和实际可操作性，不在两个方面走极端。
一般的悬疑电影，如果推理过程不够多，就无法让观众有坚持追看的冲动。然而，过多的推理，又很容易造成故事和实际脱节，沦为制造悬疑而刻意为之。例如日本的本格推理，虽然很烧脑，但是经常不切实际，很多技术问题根本无法在现实中解决。
影片主要通过两个视角来讲述故事。一条是护士玛尔塔，另外一条是侦探布兰克。
玛尔塔的视角比较感性，因为她是这起事件的经历者，所以情绪很容易被带入，从而忽视许多微小的细节。
布兰克的视角则相对更加理性，他以外来者的身份参与这起事件。由于没有太多利益纠葛，往往更容易看破假象。
当局者迷旁观者清。玛尔塔因为深陷其中，因此远不如布兰克来的冷静。电影想用这样的两种反差，来达到混淆视听、增加破案难度的效果。
同时，影片还耍了一个小聪明，将玛尔塔设定为只要撒谎就会呕吐，所以为了不被揭穿，她只能选择性的回答问题，更是提高推理的趣味和戏剧性。
深层的社会隐喻
影片的人物关系十分有趣。
三个兄弟姐妹中，大姐可以自食其力，却面临着丈夫出轨；二哥虽然有一定能力，却只能靠父亲的作品来维持生计；小儿媳最差，没有任何生存能力，纯粹啃老式的寄生虫。
三个人物代表着当今美国社会阶层的三类人。
他们表面看起来好像十分和谐，其实背后一直互相看不顺眼，勾心斗角。这也反应出美国现阶段社会的主要矛盾，在看似稳定的后面其实深藏着极大的隐忧。
如果没有大的突发事件，他们还能保证一种最基本的平衡，可一旦天平被打破（剧中是遗产分割），那么这些人就会撕掉所有的伪装，变成为谋取自己利益最大化而不择手段的阴谋家。
在父亲85岁生日的那个夜晚，一家人进行了一次经典的谈话。讨论的对象是移民是否合法化，在他们心中，始终觉得自己高人一等，害怕那些不速之客会抢走他们应得的东西。所以无论内部怎么争斗，一旦出现外敌，就会团结一致共同对外。然而，具有讽刺意味的是，最终战胜他们的人，反而就是那些曾经最看不起的外来移民。
玛尔塔用自己的善良和爱心赢得了这场博弈的胜利。她性格单纯，没有那么多贪婪和欲望，所有行为都是从自己的良知出发，正是这种人类的本能，让她在不经意间就破坏掉凶手所有阴谋。电影用这样的情节狠狠打了所有人的脸，所谓揣摩人心，不过是有些人的自以为是，把自己的想法强加给别人，最后只能自食其果。
结尾的玛尔塔站在二楼阳台俯看那些之前不把自己当回事的主人，是那样的坚定和不屑。
