运-20的成军，使得我空军具备了远程战略投送兵力和武器装备的能力，由于平台是完全自主国产化的，因此对我空军而言，具备重大的战略意义。
从网络上公开查询的资料，运-20装备有4台D-30KP-2型涡扇喷气发动机，机长47米，机高15米，实用升限13000米，最大时速750-920公里，航程大于7800公里，最大起飞重量220吨，最大载重量66吨。
仅从运-20的技术参数来看，改装成一架空中预警机，包括实用升限、航程、作战半径和载重量等，都是不成问题的，因此理论上运-20具备改造成空中预警机的能力。
但实际上，仅从运-20的外观来看，就是一架短粗的肥肥胖胖的军用运输机，似乎不适合改造成空中预警机，220吨级的大型运输机，如果改造空中预警机，就是平台的极大浪费，此其一。
其二，运-20采用了上单翼布局和高垂尾，这种气动布局，会在尾部产生较大的紊流，对于主动有源相控阵雷达设置在机体顶部，在进行空中扫描探测时，其实是非常不利的。
其三，运-20作为一款军用运输机，其乘员的舒适性远不如民航机，毕竟预警机的雷达控制系统的操控人员是需要长时间在空中工作的，因此舒适性特别重要，甚至会影响雷达的探测效果。
事实上，国产即将正式投入运营的C-919民航客机，其整体性能与波音-737相当，最大起飞重量接近百吨级，最大设计航程5500公里，实用升限12000米，巡航速度0.85马赫，由于是单翼、低垂尾的布局，因此气动结构较好。
C-919的航时较长，座舱也舒适，更有经济性优势，反倒非常适合改造成空中预警机，省油节约改造费用，且性价比更高，雷达操控台工作人员乘坐更舒适，适合在空中长时间巡航。
