中国的汉字博大精深，比如“家”字就是在宝字盖下面加上一个豕字。豕也就是猪，表示有房子和猪才算是家。可见猪对于古代人民来讲是非常重要的。但是，在明清以前,人们却以食用牛羊肉为主，很少食用猪肉，一直到明清时期，猪肉才占据了餐桌的C位。
在春秋战国时期人们也饲养猪，只不过大多用来祭祀。人们普遍认为，君子是不吃猪肉的，而且《本草纲目》中也写过，猪肉会使人的肌肉和筋骨变得虚弱。因此人们更加不愿食用猪肉。最早的时候人们食用的肉类都是牛羊肉，一直到汉朝时期，官府出台禁令禁止私自屠杀耕牛，人们也就只能食用羊肉。
但是从明朝时期开始，百姓越来越乐于食用猪肉。一是因为明清时期人口飞速增长，明朝时全国的人口约有六千万，到了清朝时就已经增加到了四个亿。如此庞大的人口规模对于肉类的需求自然也十分紧迫。此时，猪肉的优势就显现出来。 生猪容易养殖，育肥快，出栏快，能够在短时间内提供大量的肉类，所以人们越来越乐于养殖生猪。相比于羊肉而言，一只羊不过产几十斤肉，而一头猪却能产上百斤；一只羊一胎只能生一两只羊羔，而一头猪一胎能生十几只小猪，繁殖比羊要快的多。第二，相比于羊而言，猪不仅容易养殖，而且猪粪还有肥田的功效，一些养殖专业户还可以将猪粪卖给农民来换钱。所以，养羊的人越来越少，养猪的人越来越多。
而且在清朝时期，皇帝也开始喜欢食用猪肉。御膳中经常出现猪肉的身影。 上行下效，猪肉也自然就登上餐桌C位了。
