随着伊丽莎白女王级第2艘航母“威尔士亲王号”的下水,英国皇家海军双航母舰队即将呼之欲出,毕竟首舰“伊丽莎白女王号”已经开始服役,现在,就要纳入美海军航母作战群,执行在中东海湾地区的巡逻任务。
伊丽莎白女王级航母,舰长280米,舰宽73米,最大航速27节,续航力10000海里/18节满载排水量6.5万吨,飞行甲板长280米,约1.6万平方米,配备有两部舷侧升降机,这些技术参数都是网络上可公开搜寻到的。
正常态势下,伊丽莎白女王级航母将配置36架F-35B舰载隐形战机,这是一款由洛·马公司打造的垂直(短距)起降单引擎攻击机,由F-35A战机演绎而来,属于第4代隐形战机,作战半径超过1000公里,且可以超音速巡航。
如果伊丽莎白女王级航母,所有两舰配齐总共72架F-35B舰载隐形战机,那么,毫无疑问,伊丽莎白女王级双航母作战群的作战能力,即便在全球范围内,都是名列前茅的,仅次于美海军核动力航母作战群,妥妥的全球第二强航母作战群。
毕竟一艘航母的36架F-35B就足以傲视群雄,更何况是双航母作战群有72架F-35B舰载隐形战机,具备对除了第4代隐形战机以外其他第3代和第3代半战机的压倒性优势。
但理想很丰满,现实却非常残酷,英国海军皇军的这两艘满载排水量6.5万吨的中型航母,原本设计是电磁弹射起飞、阻拦索阻拦降落方式的航母,由于预算严重超标,英国议员提案要砍掉另外一艘航母。
无奈的英国皇家海军只得心急火燎地将这两艘航母重新修订成垂直起降型航母,将双引擎阵风的舰载战斗机换成了F-35B垂直(短距)起降单引擎攻击机,总算勉强保住了第2艘航母“威尔士亲王号”。
但英国皇家海军严重缺乏军费,截止目前,只采购了10余架F-35B舰载机,且平常都停放在陆地空军机场,海军需要动用F-35B执行起降训练时,要请求空军的同意。
由于距离72架F-35B舰载机到位仍然遥遥无期,因此,英国皇家海军双航母作战群正式形成战斗力还为时过早,尽管航母有了,但却少与之配套最重要的舰载战斗机。
此外,由于这两艘航母上没有安装电磁弹射起飞和阻拦索,导致E-2C预警机无法上舰,必将严重制约这两艘伊丽莎白女王级航母作战能力的提升。
另外,非常重要的是英国皇家海军缺乏护航舰艇,目前,6艘排水量7000吨级的45型全电推进的驱逐舰,时常故障不断,有时甚至上演6艘舰集体在军港趴窝的悲剧。
13艘4000吨级的23型护卫舰,实在是太过于陈旧了,都是上世界80年代的技术水平,且吨位也不够,海上持续力有限,并不适合担任伊丽莎白女王级航母的护航重任。
正是因为英国海军缺乏舰载机和护航的水面舰艇,又想在海湾地区刷存在感,提高英国在中东的话语权,才有将刚服役的伊丽莎白女王号航母编入美海军航母作战群的打算,企图借助美国海军的力量,来强化日已落帝国在世界上的影响力,实际上是狐假虎威实力不济之行为。