文/历史九点半
我们通常会问：“你的名字叫什么？”严格意义上来说，这句话是错误的，因为现代中国人都没有名字，而只有姓名。大家看身份证上，正确格式就是姓名。
古时中国，男女成年后，直呼对方姓名被认为是不礼貌的，因此出现了表字，日常称呼中会称对方的字而不直接称名。表字出现于商朝，周朝之后开始流行，一直到近代，大多数名人还会取字，但现代除了一些文化名人外，几乎很少人再取字了。
一般来说，取字有两种取法，一种是用象征品德、寓意美好的字，比如刘备字玄德，曹操字孟德；另一种字是对名的解释或是名的意义延伸，比如关羽字云长，孙权字仲谋；也有两者合一，比如张飞字翼德。
因为有表字，所以很多人名都是单字名，而表字是双字。东汉以前，人们取名是很随意的，虽然单字名很普遍，但并非硬性规定取名一定要取单字，比如嬴渠梁、蔺相如、司马相如、周亚夫、霍去病等，都是双字名。直到一位“穿越皇帝”的出现，单字名才成了硬性规定，但凡有点身份地位的人，都会取单字，象征着尊贵，而双字名则被认为是低贱名字，会遭到嘲笑。
这位“穿越皇帝”就是王莽。王莽篡汉建新朝后，为巩固统治，实行了一系列政策，有些政策在我们今天看来，都是十分先进的，和当时社会格格不入，因此王莽被封了个“穿越皇帝”的名号。
新朝虽然仅仅存在15年，但王莽的很多政策对后世影响深远，其中“禁二名”，用单字取名，就是王莽众多谕旨中的一个小政策，但却影响后世几百年。
《前汉书·匈奴传》记载：“时莽奏令中国不得有二名，因使使者以风（讽）单于，宜上书慕化，为一名，汉必加厚赏。单于从之。”可见，王莽从法律上确定了取单字名。王莽之所以禁止使用双字名，名义上是为恢复周礼，实际上还是为了强化统治，以古礼来束缚臣下。王莽所谓的恢复传统，其实是曲解了周礼，西汉之前所说的“二名”更多是指两个名字，而非两个字名字。
在王莽一朝，取单字名是硬性规定，很多之前双字名的纷纷改成单字名，而那些犯了罪的，还会给犯人恢复双字名，以示惩罚。比如王莽的长孙，原名叫王会宗，后改名王宗。王宗后来和舅舅欲图谋反叛，计划败露自杀。王莽下诏：“宗本名会宗，以制作去二名，今复名会宗。”剥夺其单字名，恢复双字名王会宗，以示名誉上的惩罚。
新朝的15年里，王公贵族都不能使用2个字名字，双字名被认为是底层人使用的低贱名字，因此，双字名马上就绝迹了。虽然新朝仅仅存在15年，但这一取名习惯却延续下来，整个东汉时期，都很少有人取双字名。因此大家看三国时期的人名，几乎还都是单字名，刘备、关羽、张飞、赵云、曹操、孙权、诸葛亮。而极少数的如戏志才、胡车儿等双字名是被人取笑的对象，比较类似于现在的父母，不是复姓却给孩子取4个字名字。
一直到了晋朝，天下大乱，礼制崩溃，双字名才开始多起来，隋唐之后双字名就更加多了，皇帝也大多都取双字名，比如李世民、赵匡胤，朱元璋等。
