食品添加剂是指为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐、保鲜和加工工节的需要而加入食品中的人工合成或天然物质。也就是说既有合成添加剂，也有天然添加剂。不过天然添加剂和合成添加剂相比并不代表天然的就要更安全，它们都要接受检测，通过风险评估，获得批准按规范使用才能保障安全。
也许有人会想起曾经轰动全国的“三聚氰胺”毒奶粉事件，以及“苏丹红”、“吊白块”事件，让人们闻食品添加剂而色变，认为食品添加剂就是导致一系列食品安全问题的罪魁祸首。其实“三聚氰胺”、 “苏丹红”、“吊白块”等并不是食品添加剂，而是非法添加的非食用物质。
食品添加剂包括哪些呢?
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我国食品添加剂分类共22类，包括酸度调节剂、抗结剂、消泡剂、抗氧化剂、漂白剂、膨松剂、胶基糖果中基础剂物质、着色剂、护色剂、乳化剂、酶制剂、增味剂、面粉处理剂、被膜剂、水分保持剂、营养强化剂、防腐剂、稳定剂和凝固剂、甜味剂、增稠剂、食品用香料、食品工业用加工助剂、其他等。这么多类别，可能大家最熟悉的是防腐剂，它是用来防止食品腐败变质、延长食品储存期的物质，比如酱油配料表中的苯甲酸钠、果酱配料表中的山梨酸钾。
随着社会的进步和发展，人们对食品安全意识越来越强，从心底里抵制食品添加剂，认为“纯天然”的食品才是最好的。 天然品不等于安全，合成品不等于有毒。其实从古至今，人们的生活就离不开食品添加剂，古人早就使用了食品添加剂，如制作豆腐时使用的卤水（凝固剂）、蒸馒头时加入的碱（酸度调节剂），制作腊肉的亚硝酸盐（防腐剂、护色剂）等。
如今我们的食品消费模式已经发生了巨大的改变，就近在各大超市或网购便可买到世界各地美食，美食经过长途运输到我们手中依然保持质量稳定，食品添加剂功不可没。
它的作用体现在两方面：一方面满足防腐保鲜和加工工艺的需要，比如食用油中的抗氧化剂能够延缓变质、食盐中的抗结剂能防止结块、罐头中的防腐剂能够延长食品运输贮存期限；另一方面是满足我们对口味或营养的需求，比如说，冰激凌中的乳化剂、增稠剂能够改进口感，钙饼干里的营养强化剂能够提高食品本身的营养价值，甜味剂可以替代糖，避免吃糖过多造成脂肪堆积，也可满足糖尿病患者对甜食的渴望。
总之，食品添加剂已深入我们的生活，合理使用食品添加剂，不仅对人体健康没有害处，还给我们的生活带来了很大便利，也让我们的食物变得更丰富、更安全、更优质。
