公元670年，唐高宗咸亨元年，大唐名将薛仁贵迎来了耻辱的一刻。在青海大非川，10万唐军遭遇了40万吐蕃主力军的包围。最终由于寡不敌众、粮草不济以及严重的高原反应，薛仁贵部几乎全军覆没，10万唐军尽丧于青藏高原，薛仁贵几乎仅以身免。对于这场惨败，大诗人陈子昂甚至用“一甲不返”来形容。
在大非川之战以前，唐朝在对外战争中所向披靡，东突厥、薛延陀、西突厥、高句丽等强国，纷纷在大唐的战旗下俯首称臣。而大唐的疆域，更是越过了葱岭，只抵里海，其面积之广是前所未有的。
借着消灭高句丽的余威，大唐原本希望通过一场决战，灭亡吐蕃。为此，唐朝特意将薛仁贵封为啰些道总管。而啰些，正是今天的拉萨，当时也是吐蕃的首都。按照原本的计划，只要薛仁贵在青海击溃了吐蕃主力，就能长驱直入，直取啰些。
可以说，青海之战是决定吐蕃存亡与否的重大战役。因此，吐蕃以高原战神论钦陵为主将，调集倾国之兵40万，希望利用人数优势覆灭唐军。
唐军人数虽然处于劣势，但是他们士气高昂，训练有素。根据李世民的说法，就是能以2000骑兵横行大漠。相较之下，吐蕃军队虽然人数众多，但是军队质量良莠不齐。若能击溃其精锐的前锋，未必不能取胜。
然而在青海大非川之战中，局势却呈一边倒之势。而这场战役成了唐蕃战争的分水岭，唐军从此由攻势转向了守势。而主将论钦陵，更是成为困扰大唐边境多年的苦手。
对于这场战役的失利，唐高宗深恨不已，甚至想将薛仁贵处死。据《旧唐书》卷 83《薛仁贵传》记载，大非川之役后，高宗曾对薛仁贵说：
“有人云卿乌海城下自不击贼，致使失利，朕所恨者，唯此事耳。”
在唐高宗看来，唐军之所以失利，是因为薛仁贵畏敌不前，导致失去战机。但据薛仁贵自己的说法，大非川战役之所以惨败，是因为遇到了诡异的星象：
“今岁在庚午，星在降娄，不应有事西方，邓艾所以死于蜀，吾固知王师必覆。”
翻译过来是什么意思呢？所谓“岁”，就是指的“岁星”。而岁星，就是木星。按照唐朝当年的历法推算，木星当时所处星位应该是“大梁”。但是根据薛仁贵自己的观测，木星的星位却到了“降娄”。
在古人眼中，星位与历法不符，乃是不祥之兆。而岁星处在降娄，将不利于西方的战事。公元263年，邓艾灭亡蜀汉之时，就遇到“星在降娄”的情况。因此，邓艾虽然成功灭亡蜀汉，却被钟会和姜维联手害死。蜀汉处于西边，因此正符合“不应有事西方”的谶言。因此，薛仁贵总结道：“吾固知王师必覆”。
在很多人看来，薛仁贵此举不过是装神弄鬼，用宿命论给自己找托词。按照现代天文学的计算，发现木星运行到了仙女座的位置，大约就在降娄这个星位。之所以会出现“星在降娄”，并非因为什么灾异。而是因为古代历法计算不够准确，随着时间推移就产生误差。而这似乎也证实了薛仁贵，实际是在找托词。
但是在笔者看来，薛仁贵的说法或许并非托词那么简单，或许意有所指。他所说的这句话，题眼实际并不在星象，而在邓艾。
读过《三国志》的朋友都知道，邓艾在灭蜀之战中偷渡阴平，一战逼降刘禅，乃是此战的首功之臣。但是吊诡的是，在灭蜀后不久，作为一军统帅的邓艾竟然被杀了。邓艾明明是被钟会、卫瓘、胡烈等人陷害，但到了后来甚至连为他叫屈的人都没有。不仅如此，卫瓘、胡烈非但没有受到惩处，反而还官运亨通，这是为什么呢？
原因无他，邓艾出身寒门，以典农校尉起步，以武功名闻天下。虽然他饱读诗书，却天生口吃，融不进魏晋贵族的圈子。邓艾偷渡阴平，取得了不世之功，甚至超越了钟会、卫瓘、胡烈等出身世家大族的子弟。
正所谓“上品无寒门 下品无士族”。出身低微的邓艾，无疑在挑战世家大族的位置。因此，钟会（钟繇之子）、卫瓘（卫觊之子）、胡烈（胡遵之子）等贵族子弟，怎能容他，因此只会变本加厉地排挤，甚至陷害他，最终直接导致了邓艾的死亡。
和邓艾一样，薛仁贵同样出身低微，本不过是个农家子弟。在唐太宗征伐高句丽的战争中，薛仁贵以普通小兵的身份入伍，却一战成名，得到了李世民的青睐。对此，李世民更是赞叹道：
“我的将领们都老了，每次想要拔擢新的人才，却没有一个能比得上你的。我并不高兴于攻取辽东，而是高兴于得到你啊！”
在帝王的扶持下，薛仁贵平步青云，由一介小兵，成长为数十万大军的统帅。然而随着地位的高升，争议也随之增多。
例如在天山之战中，薛仁贵虽然大败铁勒叛军，却被御史大夫杨德裔的弹劾，认为薛仁贵当时抢掠妇女，收受贿赂，还屠杀俘虏，饿死将士。之后证明，杨德裔的指控都是子虚乌有的。但由此可见，薛仁贵和当政官僚相处的并不融洽。
相比于出身世家大族的子弟，薛仁贵没有任何势力可以依靠。他能力越大，就越容易遭受贵族子弟的馋毁和排挤。如果说权力和富贵是块大蛋糕，贵族子弟自然不愿意薛仁贵分走原本属于他们的那一份。
在大非川之战中，这种排挤就尤为明显。他的副将名叫郭待封，乃是大唐开国将军郭孝恪的儿子，换言之是个官二代。
在大非川之战前，薛仁贵告诫郭待封，大非川海拔太高，有瘴气（实际就是高原反应），应该速战速决。因此他嘱咐郭待封，可以在大非川布置两道栅栏以保护辎重，留一万人看守，主力部队则快马加鞭，轻装上阵，以求一举破敌。说完后，薛仁贵就带兵奇袭吐蕃人，并大败敌军，杀得吐蕃人死尸枕藉。
但是郭待封自恃名将之后，根本看不起薛仁贵这个泥腿子。根据史书记载：
“（郭待封）尝为鄯城镇守，耻在仁贵之下，多违节度。”
因此他才会暗中使坏，擅自带着辎重粮草在后面缓缓前行。由于辎重运送延误，薛仁贵被迫停止攻势，派兵接应郭待封的辎重部队。谁知论钦陵带着20万大军突然杀到，导致辎重部队全军覆没。
断了粮草的薛仁贵被迫退守于大非川，并遭遇吐蕃40万大军的重围，最终惨败。由于薛仁贵屡遭排挤，部下又极其不团结，因此薛仁贵心中才会有“王师必覆”的预感。而大非川之战的结果也印证了他的预感，10万唐军“一甲不返”。
