2019年12月12日，智利空军司令证实，其一架载有38人的C-130“大力神”运输机在12月9日失踪，无人生还。当时，该机正飞往南极的一个军事基地。事发后，来自美国、乌拉圭和阿根廷的搜救船和飞机，在德雷克海峡搜索了近1000平方公里的海域，发现了部分飞机残骸。截止目前，该机C-130频发事故是因为本身存在诸多问题。
C-130“大力神”是美国洛克希德·马丁公司于1951年制造的，1954年首飞。是人类历史上第一款专门被设计用于军事航空力量投送的多用途战术运输机。有效载重为33吨，最大载重航程4000公里。由于C-130运输机可在一个引擎故障情况下安全起降，因此曾被认作是最安全的军用运输机之一，也是被使用最广泛的军用运输机之一。距今，C-130已服役长达65年，不少飞机老化情况严重。根据历史记录显示，C-130已发生了240起事故，导致3000多人死亡。
基于对该机型数十事故的研究分析，军事、航空专的坠毁原因还不清楚。但基于对该机型的分析，专家们却认为， C-130失事并非无迹可寻。其机翼上的裂缝、找不到的黑匣子、丢失的发射机和之前多起事故，都是导致此次失踪的原因。
据悉当时C-130消失前是飞行在海域上。若飞机要在海面上紧急迫降，必须采取一系列步骤，包括降低飞行高度、降低飞行速度、接近模式、倾角、计划并确定停泊地点，如河流、湖泊、海洋和海浪高度等。据透露，C-130失踪时所在海域的海浪平均高度约为6米，这是一个相当恶劣的降落条件。若C-130以每小时185公里的速度击打波浪，就好像撞到水泥墙。
历史上，能成功完成海面迫降的仅有两架，而且是在水都因寒冷而结冰的情况下。如1963年的俄罗斯涅瓦河上的图波列夫Tu-124和2009年著名的哈德逊河上的空客。在公海上，还没有一架飞机成功地降落。
为此，专家发出质疑，为什么C-130在坠海之前没有发出任何警告信号？这不免让人联想到近年来C-130频发的事故，是否可从这些事故中找到这款机型存在的弊端。今年8月，美国空军撤出了123架C-130飞机，原因是“机翼上出现了不寻常的裂缝”，留下了三分之一的机队可用。根据官方文件，美军的这次撤出是暂时的，并“立即进行了技术检查，以确定和纠正任何裂缝，并确保这些飞机的适航性”。几周后，同样的飞机就在美国上空再次起飞。
其实，在2017年时C-130就发生过一起造成16人死亡的致命事故。当时在2万米高的地方，C-130的一个螺旋桨维修不善，一个部件撞破机身嵌入乘客舱的右内壁，导致飞机结构在空气动力的作用下解体，后来遗骸在密西西比州地区发现。2002年，美国加州也发生了类似的情况，一架C-130被改装用于森林火灾，当时它几乎没有机翼，造成两人死亡。这两起事故，都没有找到黑匣子已获取飞行数据，颇耐人寻味。
有航空专家指出，“黑匣子可能包含在这些飞机上，但在冲突时期，为防止黑匣子可能落入敌人手中被获取信息，因涉及安全问题而没装备黑匣子。”另一位分析师却认为，“军用飞机没有黑匣子。它们是按照军事标准飞行的飞机，其控制系统是不同的。即使飞机坠毁，平民也没有保险。”
那么，可以记录飞机位置的发射机又怎么了呢？发射机（ELT）是一种鞋盒大小的设备，重约0.5公斤，经过测试能够承受500克(加速)、近500公斤的挤压、火灾和强烈振动，电池的使用寿命约为48小时。根据使用情况有不同的版本，但它们的任务基本上是相同的:即快速的识别飞机或船只，以尽可能缩短在发生事故时的搜索和救援响应时间。
一般来说，在正常的无冲击袭击条件下，副驾驶负责激活发射机。但是发射机有其局限性。水阻止了光波传播，信号不能穿透水这个自然屏障，这意味着发射机在水下不起作用。这也是为什么潜艇使用声纳的原因。航空专家表示，“当这个装置受到猛烈撞击时，它会发出一个信号。然而，如果打击太大，设备会立即沉没，无法发出相应的信号。
针对这次C-130失事，有专家认为是飞机结构存在故障。他们认为，固定机翼、尾部稳定器或机翼中央的螺栓可能存在腐蚀问题，这在C-130机型中是非常普遍的。有专家推测，也许这架C-130没有达到安全检查标准，海军的行动造成了过度的腐蚀，而空军使用的话，飞机生锈的程度会低很多。
此外，有工程师认为，有可能是用于维修的乙炔(一种用于焊接的气体)气阀出现了问题。飞机的运动导致气阀着火，从而引发。这可以解释为什么机组人员没有接到紧急电话。他表示，“如果发现的残骸显示出爆炸或烧焦的迹象，那可能就是乙炔气球爆炸导致；否则，则可能是因为机翼、尾巴或稳定器断了。”但这些都是猜测，没有黑匣子提供数据，智利这架C-130运输机究竟因何坠毁，恐怕是永久的谜了。
据智利空军司令透露，这架C-130产自1978年，从2015年起服役，飞行时间约为16 000小时，已作了一切必要的检查。他强调，“事实上，由于机翼脱落事故，负责这些飞机整体维修的美国空军对其飞机进行了检查，发现机翼与上部支撑结构之间存在裂缝。”因此，当时要求所有运营商都暂时停飞，直到进行必要的检查。智利空军的这次机队也被命令要求留在陆地上，直到进行检查。
据悉，在对C-130的维修过程中，整架飞机会被解除武装，然后重新武装，所有发现的故障都得到纠正。智利空军仍坚持认为，C-13是非常可靠的飞机。即使这款飞机已服役多年，稍微年老，但如果得到良好的维护，是完全可以继续飞行的。而且，他们还认为，智利空军飞行员都是非常专业的，如果发生故障，他们完全有能力成功降落。
该架C-130当时正飞往南极的一个智利军事基地，乘员是去基地做后勤支撑。据报道，C-130是在一小时后失去无线电联系的。失踪区域位于南美洲和南极洲之间的一个风暴角。据智利空军官员表示，当地天气是利于C-130大力神执行任务的，飞机本身的状况也良好。部分残骸发现时，距起飞地点450英里，距南极基地320英里。
