民国公认的四大美女是林徽因、陆小曼、阮玲玉和周旋，前两位都出身名门，很有才华，后两位则是红极一时的大明星。如果单论相貌，大多数人都觉得周旋位居首位，因为她确实美得倾国倾城，在3岁时就因为长得太好看被舅舅偷走，去世后一组老照片卖218万。
1920年，周旋出生于常州，父母都是知识分子，品行端正，且有一份不错的工作，周旋本可以平安顺遂的度过这一生，奈何长得太过漂亮，谁见到了都会夸赞两句，因此被图谋不轨之人盯上。她的舅舅喜欢抽大烟，就是个败家子，也没个正经工作，在三番几次伸手要钱被拒绝后，打起了年仅3岁的周旋的注意，并趁家人都不注意时将她偷走。
他早就找好了买主，是一户姓王的人家，拿到钱后就抛下周旋走了，周旋母亲心急不已，可是怎么找也找不到，周旋则开始了漂泊的一生。王姓人家将她改名为王小红，对她还不错，但后来这对夫妇还是因为孩子的缘故闹起了离婚，周旋又被卖到了上海的周姓人家。
周旋改名为周小红，这对夫妇比较贫穷，周旋来了后，他们又遭遇了变故，不得已只能将周旋送入明月歌舞团。1931年，11岁的周旋刚刚来到歌舞团还不熟悉，但因为长相貌美，得到了校长黎锦晖的赏识，于是黎锦晖将她改名为“周旋”，并开始着重培养她。
1934年，周旋在歌唱比赛中夺得了第二名的好成绩，一炮而红，那时家家户户都在放周旋的歌，出演电影后，家家户户又都放起了她的电影。此时她也和自己的初恋对象王华结婚了，但是王华是个小心眼的人，婚后周旋的名气越来越大，他觉得自己很没有地位，于是两人争吵不断，于1941年离婚。
之后周旋又和商人朱怀德开始了一段长达八年的恋情，朱怀德有家室，周旋并不知情，而朱怀德也只是贪图她的美貌和钱财。相恋的这些年，周旋将所赚的大部分钱都交给了朱怀德，因为朱怀德说要做生意，直到周旋怀孕，才结束了这段感情，朱怀德不想负责跑了。
周旋心灰意冷，孩子还未生下来，父亲就不在了，因此在精神上受到了很大的刺激，整日郁郁寡欢，导致精神错乱，被人送进了精神病院。在这里她又遇到了唐棣，唐棣被她的美貌所吸引，借机轻薄了她，让周旋怀上了他的孩子，最后唐棣被告上法庭，周旋被伤害的体无完肤，病情加重，最后于1957年去世，终年37岁。
周旋的这几段感情都是如此不幸，在她心里最渴望的是亲情，但当她的母亲找到她时，她已病重，所以并未相认，这也成了母女俩的一大遗憾。周旋在荧幕上留下了灿烂的一幕，还有很多惊艳的老照片，2004年，拍卖会上展出了一组周旋从未公开的老照片，最后以218万的价格被人拍下。周旋虽然离开人世已久，但她的故事和照片却永久了保存了下来。
