乌克兰在独立后经济状况一直不好，为此不得不出售苏联时期的各种武器装备来“补贴家用”，其中就包括伊尔-78加油机，最近乌克兰航空运输公司的最后两架也将公开出售。
文件显示每架伊尔-78加油机的起步价格约为40000美元，这相比以前简直就是白菜价格，虽然它们已经是破烂不堪了。
这两架伊尔-78加油机一直停放在露天，发动机等一些重要部件早已不见，也许是被封存到仓库也有可能被卖给了其他国家。
伊尔-78加油机是在伊尔-76运输机基础上改造而来的，在飞行1000公里情况下可以为其他飞机加油65吨，距离远就为50吨。
经过改进后伊尔-78的货舱内安装有大型油罐，可以同时为3架飞机加油，它不仅能够为战斗机加油而且还可以为轰炸机加油。
伊尔-78可为8架战斗机在空中加油一次，通常一次能为2架战斗机同时进行加油，过程中以900-2200升/分钟的速度输送燃油。
而拥有伊尔-78空中加油机将帮助战斗机携带更多的武器弹药并增加飞行距离和飞行时间，为此中国曾经向俄罗斯提出要购买一些。
不过俄罗斯在收到预付款之后由于种种原因导致无法交货，最后中国不得不转向乌克兰从而获得了三架伊尔-78空中加油机。
尽管伊尔-78的功能相对优秀但装备数量太少不能支撑起中国空军的远程打击能力，未来只能等待运-20加油机来改变现状。
