1936年12月12日，东北军的张学良联合西北军的杨虎城，在西安发动‘兵谏’，将蒋介石扣押，逼其抗日。经过各方谈判，蒋介石终于同意建立抗日统一战线，这让西安事变得以和平解决，蒋介石也在12月26日平安回到南京。
然而就在被扣押期间，蒋介石心理波动很大，甚至一度想自杀。据美国公开了宋子文的日记，其中披露到，蒋介石曾在12月20日，一天写下三份遗嘱，让宋子文帮忙转交。其中夫人宋美龄一份，儿子蒋经国和蒋纬国一份，最后一份是给全体国民的。
后来蒋介石安全回到南京，在西安事变两周年时在日记中写道：‘本日看到前年寄给妻子、两子和告国民之遗嘱，不禁有隔世之感，特此记之’。
那么他的三份遗嘱具体内容是什么呢？
蒋介石给宋美龄的遗嘱内容大概交代了一下几件事：第一因自己的原因被张学良扣押，让宋美龄为之担惊受怕，他深感自责。第二虽然被张学良扣押，危在旦夕，但他绝不会服软投降，时刻准备牺牲。第三如果他不幸遭难，希望宋美龄善待他的两个儿子蒋经国和蒋纬国，视如己出。
而蒋介石给两个儿子的遗嘱中，也百般叮嘱道，将来一定要孝顺宋美龄，‘无论何时，都要以母亲宋美龄之命是从’。所以蒋介石在给家人的遗嘱中，内容是关于家中之事的，也是作为丈夫和父亲的最后的责任了。
蒋介石在告全体国民的遗嘱中写到：‘上无以对党国，下无以对人民，决心以死来补偿，希望全体国民恪守信条，坚信中华民族终有复兴的那一天’。
虽然蒋介石在遗嘱中，一再表示准备牺牲，甚是慷慨激昂。但是张学良在扣押蒋介石后，就表示并无加害之意，只希望逼其抗日。其后杨虎城也说明了发动‘兵谏’的真实原因，并非想要老蒋的命。
既然明知道张学良不会杀他，蒋介石为何还要写下这三份遗嘱？
蒋介石之所以去西安，是为了指挥对红军最后的作战。自1927年起，蒋介石就不断围剿红军，将近十年时间，眼看就要成功了，结果张学良突然‘兵谏’了，让蒋介石多年的心血付诸东流。所以蒋介石无法接受这样的结局，他宁愿一死了之，也不想放弃围剿红军。
另外被张学良部下抓住后，蒋介石曾说道：我是委员长，既然被你们所抓，杀我可以。但我还是你们的长官，你们可以杀我，但不能侮辱我。
等到第二天蒋介石已经知道张学良此举的目的了，于是在日记中写道：生且辱，不如死而荣。所以蒋介石之所以坚持写遗嘱，是因为十年围剿毁于一旦，而且还是被自己的部下扣押的，这让他倍感屈辱，产生了自杀的想法。
另外蒋介石猜测西安事变的发生，红军肯定在其中起了作用。双方有着深仇大恨，即使张学良答应不杀他，难保红军不会动手。
的确也如蒋介石所料，当西安事变发生后，的确有很大一部分红军将领主张杀蒋，清算多年血债。但是最终为了建立抗日统一战线，红军选择了促进和平解决此事。所以蒋介石怕被红军杀掉，也是其写遗嘱的原因之一。
最后就是西安事变爆发后，南京方面在12月16日，下达了讨伐令，打算用武力解决张学良、杨虎城等人。如果大战真的爆发，那蒋介石肯定就命悬一线了，所以他一方面支持何应钦讨伐张学良，一方面写了遗嘱，以备不测。
最终随着宋美龄等人的到来，蒋介石才改变了的想法，西安事变得以和平解决，他准备的那三份遗嘱也没机会成真了。
