古代有许多皇帝登上皇位的过程并非一帆风顺，朝堂上下经常为了皇帝之位而勾心斗角，只有最终的胜者才能登基。唐朝有一位皇帝，他称得上是一位有道明君，从小聪慧过人，却为了自保而不惜装疯卖傻36年。
这位皇帝就是唐宣宗李忱。他的母亲只是一个小小的侍女，因此李忱小的时候并不受重视。当时的人认为他持重少言，其实这是一个委婉的说法，也就是说李忱很少说话，常常要思考半天才能说上一两句。而且他做事也很慢，大家都认为他痴痴呆呆。而且他的生母地位又低，所以经常有人拿这一点来欺负他。但是不管受到什么样的侮辱，李忱总是装着懵懂的样子，大家哈哈一笑也就算了。
但实际上，李忱的才能非常出众。在他年少时，经常梦见自己乘着金龙在天上飞，告诉母亲之后，母亲认为这是登基之兆，为求自保，叮嘱他还要再装得痴傻一些。就这样，他一直装到了37岁。这一年，李忱的哥哥唐穆宗去世，临死之前没有指定继承人。宦官马元贽认为李忱痴痴呆呆容易控制，于是干脆将他扶上了皇位。此时他已经装疯卖傻36年之久。
可是李忱登基之后，马元贽却发现，他非但并不呆傻，而且非常精明。他一上任便铲除了朝廷里的阉党集团，为以前的大臣平冤案，朝野上下风气焕然一新。除此之外，他还倡导勤俭节约，提拔有用人才，推行轻徭薄赋，举国上下呈现出一片中兴局面。百姓口耳相传，都认为李忱是一位有道明君。为了表示感念皇恩，竟将他与李世民并列，认为他颇有太宗遗风。
