12月17日，对中国海军来说，是一个值得庆贺的日子。同时也在17日，西方媒体路透社发布了一则消息，美国卫星在9月曾直击江南造船厂，从解析卫星图像可以看到，江南造船厂正在进行扩建，或为建造新航母003号做准备，而一旁堆放的预制分段、隔舱壁与其他元器件可以证实这一点。
军事专家李杰曾作出过分析，认为中国可能会需要5到6艘航母，以应对自身的安全需求。基于此，美国军事专家预测，在2030年之前中国会拥有6艘航母，有意强调我国海军的实力增长，从而变相地为美国军费增长提供合理的借口，毕竟安全危机更能吸引民众的眼球，也能为美军的发展创造条件。
从目前流出的消息可知，现役的辽宁舰和002号都是在大连造船厂建造完工。在外界看来，大连造船厂就是航母建造基地，但从安全角度和建造效率上来说，航母建造基地集中一地显然并不合理，由此江南造船厂可能成为建造航母的选择。
而在此之前，江南造船厂曾建造过海军的大型水面舰艇，如071型船坞登陆舰与075型船坞登陆舰，表明江南造船厂具备建造大型舰艇的能力和工业基础；同时海军的蓝水战略，要求海军拥有多艘航母和两栖攻击舰这样的大型水面舰艇，单单依靠大连造船厂一家，显然不能满足这样的需求。
此外，中船工业与中船重工在7月宣布进行战略重组，组建中国船舶集团有限公司也是一个征兆，给大连造船厂与江南造船厂在技术交流提供了合适的平台，同时也方便整合造船资源“集中力量办大事”，结合以上种种可以看出，江南造船厂很可能会建造003号航母。
不过，美国卫星能够在江南造船厂上方进行拍摄作业，说明在“和平发展”成为世界潮流的今天，安全问题依然突出，这需要引起各方面的重视，毕竟江南造船厂是海军舰艇设计建造的重要基地之一，有着一些军事机密存在。
换个角度看，美国卫星拍摄的卫星图，也可从侧面反映出我国寻求发展的决心，因为卫星图像对比分析，在一年之前，疑似建造003号航母的区域还是一块废弃的农田，在一年之后就成为船坞基地。
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