民国时期，在新旧思想的交替下，不少年轻人都向往自由恋爱，父母却依旧坚持包办婚姻，妥协的往往是子女，因此造成了不少爱情的悲剧。她就是其中一个，16岁就嫁给了一个不喜欢自己的人，却独守空房数年，丈夫只会给她寄钱，去世后只有情敌儿子送终。
1897年，张恨水出生于江西的一个普通家庭，张恨水自小就喜欢文学，在17岁时就开始创作小说，他心高气盛，一心想外出闯荡。可母亲却让他先生个儿子，并给他安排了一门亲事，张恨水无奈只好同意，但想见一见为过门的妻子，母亲答应了，并让媒婆带他去见。
当天，媒婆带他来到了姑娘所在的地方，远远地指着一个清秀的背影说就是她，张恨水看了之后觉得这位女子眉清目秀的还算不错，于是便答应了。可到了结婚当天他才知道这根本就不是一个人，当他掀开红盖头时看到了一双小脚，并且塌鼻子、矮胖的女人，他突然意识到自己上当了，一气之下跑出了房门。
他的妻子是徐文淑，她还不知道发生了什么事情，过了几日张恨水才回来，在母亲的哀求之下进了徐文淑的房间，并给她留下了一个女儿，之后张恨水便去外地求学了。徐文淑生下了女儿后非常开心，以为这样就能留住张恨水了，可是女儿不久后便夭折了。
徐文淑虽然伤心，但依旧保持着一个就是女子的本分，把家里打理得井井有条，不仅是父母，就连小姑子、小舅子也照顾得很周到。张恨水一家人都觉得非常很对不起她，于是小姑子便教她读书识字，并给她重新取了个名字叫徐文淑，她之前的名字叫徐大毛。
张恨水走了之后徐文淑一直独守空房，直到四年后，张恨水小有成就，在北京买下了大宅子，把家人都接了过来。这时他已经另外娶了一个妻子叫胡秋霞，并生下了一个女儿。徐文淑也不生气，与她和平共处。张恨水母亲于心不忍，向儿子苦苦哀求，再给她一个孩子。
张恨水念在她照顾了家人这么多年的份上，便踏进了徐文淑的房间，不久后徐文淑怀孕了，生下了一个儿子，可这个儿子不久后又夭折了。徐文淑伤心不已，好几天都茶饭不思，张恨水却跪在母亲面前，态度坚决地说自己已经完成了任务，以后不会再进她的房间。
后来胡秋霞又生下了一个儿子，两个儿子她有些照顾不过来，于是徐文淑便帮她照顾起了儿子张晓水，见徐文淑待他如亲儿子一般，两人的感情也很好，胡秋霞便将儿子交给他来养了。十年后，张恨水将母亲与徐文淑一起送回了老家，两人就再也没有见过面了。
张恨水知道她为这个家付出了很多，自己对不起她，所以总是会按时寄给她一笔丰厚的生活费。自从张恨水的母亲去世后，徐文淑就越发孤独了，一个人生活，最后在老家去世，她去世后张恨水也没回来，只有情敌的儿子张晓水来给他送终。
