作者：战忽局编外
美军开发的“海猎人”无人舰艇是初级的无人操作战舰，图为停泊在夏威夷希克曼联合基地的海猎人无人舰艇。（图／美国海军）
近些年来，随着相关技术的逐渐成熟，无人作战装备开始逐渐登上历史舞台，无人车、无人机、无人舰艇（潜航器）等研发方兴未艾。特别是无人机已经成为一个庞大的家族，并且经受住了实战的检验，正在逐渐替代有人机执行越来越多且重要的任务。无人艇因为需求不迫切、技术门槛过高、资金需要量大，还没有太多成熟的艇型亮相。但是，发展趋势是明确的，应用前途也是光明的。
无人艇的好处很多，其中最重要的是，无人舰艇执行任务时的风险相对有人舰艇小很多，因为不会有船员生命受威胁的问题。同时，无人舰艇也安全的多，因为不会有因船员过度劳累和精神状态不佳造成撞船或搁浅的风险。同时，由于不需要为船员提供生活空间和支持设备，无人舰艇在相同吨位下可以安装更多设备、携带更大的弹药，从而作战能力和潜力会更大，造价反而会相对低廉很多。这些因素加起来，使得无人舰艇被认为是执行长期任务的理想船只。
面对着无人艇的诸多优势，一贯对军人生命安全顾忌重重的美军简直不能太满意，因此，美军决定斥巨资研发无人舰艇。美国海军近年来已经制订出计划建造各种不同型号与用途的无人舰艇，更是在2020年的国防预算中编列了近6.3亿美元的巨额研发预算。目前，在研的无人舰艇项目包括大中型无人水面舰艇和超大型无人水下潜航器。
据英国《泰晤士报》报道，美国海军正在提出一项命名为“海上列车”远程无人作战舰队的全新概念。该计划由无人舰艇组成的舰队，携带弹药、监视和侦察模块，并以彼此相互连结的编队形式，在世界各大洋长时间进行巡逻与对敌侦察或进行攻击任务。这些无人舰艇利用特殊技术，克服或减少海浪的不利影响在海洋中快速航行，并以高度隐蔽的方式航行，执行一些最危险的远洋作战任务，而且永远无需返回港口。
不得不说，美国人想象力确实丰富且大胆。
美军开发的无人舰队将包括无人水下潜航器，目前无人水下潜航器已具备侦察、扫雷等多种功能。（图／美国海军）
美国国防部高等研究计划署(DARPA)日前公开对外征求设计方案，希望能在2023年年底前让“海上列车”概念进入原型舰试航阶段。
这些概念中的无人舰艇具有战舰的外形，但DARPA项目经理努斯说：它们将永远不需要通过与有人舰船或港口会合，可以完全实现独立的长期部署。“海上列车”之间可以进行连结，在海上呈现出一长串舰队的形象。
美海军大型无人水面舰艇想象图。（图／美国海军）
目前，每个“海上列车”编队中无人舰艇的具体数量尚未公布。但美国海军希望，大型水面无人舰艇的满载排水量能达到2000吨，长约55至90米，能够携带反舰导弹和对陆攻击导弹。
一旦这些无人舰艇编队开始服役的话，预计美国海军就可以大幅减少对导弹巡洋舰和驱逐舰等大型载人军舰的需求依赖。还会改写海战的历史进程，意义十分重大，值得密切关注。
