俄罗斯军队总参谋长格拉西莫夫大将三天前宣布，第五代苏-57隐身战斗机重返叙利亚参战。西方媒体普遍认为此举向美国和以色列空军五代机部队发出了警告，然而，最新战报却颠覆了这一看法。据福克斯新闻网12月21日报道，叙利亚石油部门表示，掌握在政府手中的最大炼油基地和其他两个重要天然气设施同时遭遇空袭，目前因损毁严重而停止运行。俄叙战机和防空部队不但未能拦截来袭飞机，甚至连它们是什么型号，隶属于哪一方都无法确定。
据悉，遭到空袭的炼油基地位于叙利亚中西部霍姆斯省，是该国仅有的两家石油和天然气炼制工厂之一。该基地与同在霍姆斯省其他地区的两个天然气设施当地时间20日夜间突然遭到袭击，剧烈爆炸引发的大火吞噬了关键炼油和天然气处理设施，当地消防队直到21日白天都无法将其完全扑灭。这次袭击对叙利亚政府造成沉重打击。因为内战的关系，叙利亚的石油供应面临每天缺口10多万桶的困境，霍姆斯炼油基地被炸损毁将导致该国产油量骤降超过一半。
对于发动袭击的是什么飞机，隶属于哪一国或哪一方，叙利亚和俄罗斯媒体目前众说纷纭。叙媒体认为以色列空军的嫌疑很大，因为霍姆斯靠近黎巴嫩和地中海，是以军战机以往空袭的首选地区。俄媒体则援引消息人士称，美国和以色列支持的叛军操纵无人机实施了轰炸。媒体还强调，叙利亚政府军最大的T4空军基地就在霍姆斯，驻叙俄军战机也同时使用该基地。而且，无论俄军赫梅米姆空军基地还是T4基地，都距离遭到袭击的炼油基地非常近，然而部署在基地的苏-57、苏-35、苏-30SM等战机却均未能拦截来袭敌机。
以色列媒体没有从本国军方获得对此次袭击负责的消息。《以色列时报》报道称，俄军苏-35战机不久前曾正面拦截了企图空袭叙利亚的以军战机，不过俄以官方均未予以公开置评。一般来说，如果发动袭击的是有人驾驶战机，俄军苏-57、苏-35战机会视情况提前实施拦截。如果敌军使用的是无人机，则会由铠甲-S1近程防空系统和高射炮负责击落。因此，分析偏向于认为是叙境内叛军武装以无人机发动了袭击，俄军战机才会对之毫无反应，而叙利亚地面防空部队又没能及时予以拦截。
军事专家表示，苏-57隐身战机已至少3次赴叙利亚战场进行实战化测试，不过基本不会直接参战。该型机毕竟还未正式交付俄空天军，原型机数量也仅有个位数，俄军方不会让性能还不稳定的最先进战机冒险与美国、以色列战机交锋。从以往公开报道来看，俄军一般会以4.5代的苏-35战机与F-22、F-35等美制先进战机较量。而且，俄军对是否拦截袭击叙利亚的以色列战机，通常考虑的是外交而非军事因素，对美军战机则是避免发生直接冲突。此次来历不明的神秘战机（或无人机）成功空袭叙利亚最大炼油基地，主要责任还在叙利亚军队身上，驻叙俄军航空兵和防空兵只负有次要责任。仅就苏-57战机而言，其更多地是借叙利亚的战场环境“感受”实战氛围。
分析最后亦强调，霍姆斯三大石油和天然气设施同时被炸，对叙利亚政府和叙俄联军的不利影响很大。叙利亚本国产油量因此会急剧下降，将阻碍经济重建和对伊德利卜叛军的军事行动。
