1949年4月23日，国民党反动统治中心南京被解放。对蒋介石来说，这无疑又是一个沉重的打击！
4月24日中午，“闲居”溪口老家的蒋介石再也待不下去了。第二天，蒋氏父子辞别家乡故土，登上停泊在象山港的“太康号”军舰后，驶往上海。
此时，龟缩于上海地区的汤恩伯集团，在蒋介石的亲自督令下，企图凭借8个军25个师20余万兵力，依托纵深数十里的4000多个永备型工事为骨干组成的防御阵地负隅顽抗，以争取时间，抢运物资，并阴谋大肆破坏上海，挑起国际争端，促使帝国主义武装干涉。
为粉碎蒋介石、汤恩伯的企图，中共中央军委、渡江战役总前委确定：第三野战军（以下简称三野）以主力围歼淞沪地区之敌，攻占上海;另以一部兵力继续向浙江东南部进军，解放浙江全省。
4月26日上午，蒋介石的座舰驶进了上海吴淞口。
享有“东方巴黎”美誉的大上海，此时已经失却了昔日的繁华魅力。人民解放军百万雄师以摧枯拉朽之势打过长江，国民党军兵败如山倒，纷纷向南溃逃。前线不断战败的消息惊得聚集在上海的国民党军政要员、商贾巨富以及形形色色的大小人物惶惶不可终日。
下午1时，舰泊上海复兴岛。
復兴岛位于上海东南角，是个三面环水、一面接连上海市区的半岛。蒋介石的“行宫”是岛上唯一的一幢西式洋楼，原先是海关为外籍职员度假休闲所建。4月28日，蒋介石在这里接见了京沪杭警备总司令汤恩伯。
蒋介石一见汤恩伯，就直截了当地问：“在上海坚守一个月，有没有困难？”
汤恩伯答道：“从最新情报分析，共军有可能在5月上旬即发起外围攻势。就目前防御情况看，一个月，压力会很大。”
蒋介石的脸色骤变：“你们花那么多钱造的工事不是说固若金汤吗？一个月，只要你们守一个月！”发了一通脾气后，他深吸了一口气，又摆出一副宽容的样子问汤恩伯：“上海的防守准备得如何？”
汤恩伯小心翼翼地回答道：“根据总裁以淞沪为核心，持久防御，最后坚守淞沪，与台湾相呼应的作战方针，我们已初步拟定了一份详细的上海防守计划，请您过目。”
蒋介石接过 《计划书》 仔细地看着，边看边问：“《计划书》上说采取陆海空联合作战，其余兵种如何运用？”
汤恩伯说：“已命令各兵种司令做了计划，现已呈报上来。关于海军运用要旨，根据海军司令桂永清的报告：海军第一舰队与吴淞要塞炮兵配合，负责吴淞、高桥两岸地区的炮战及对地面部队的火力支援，并保证吴淞口外海上运输畅通。”
蒋介石点了点头：“这很重要。”
汤恩伯继续汇报道：“空军司令周至柔也已表态：空军将以4个大队，140架飞机，每日分3批，昼夜不停轮番协同地面作战。并已准备大批照明弹，防止共军趁夜间偷袭。炮兵司令邵百昌已报告说：总计各独立炮兵团和军、师炮兵共有大小口径火炮约500门，准备每炮配弹300发，以阵地前正面每公里平均设置5门炮，构成一道不可逾越的炮弹阵地。至于装甲兵运用要旨：二公子 （指蒋纬国，装甲兵副司令兼参谋长） 认为，战车及装甲车部队作为总预备队使用为好。只要各步兵部队各自守住阵地，阻止突破或恢复突破口的任务就交由他们装甲部队担任。”
见蒋的脸色已由阴转晴，汤恩伯便悄悄地说：“必要时，我们还准备把浦东战场从川沙到金山一段用海水完全封锁起来，搞个‘浦东泛区’，以节约兵力，加强浦西地区之作战。”
蒋介石听了，忙说：“注意保密。”
汤恩伯走后，蒋介石又把保密局局长毛人凤召到复兴岛。
蒋介石对毛人凤说：“出于大上海保卫战的考虑，保密局上海站的工作必须坚持到最后。上海还有些实业界、金融界社会名流、国大代表和立法委员，看来他们是不想走了。你要监视他们，并马上造出名册，决不能把他们留给共产党。至于那些专门和政府捣乱的所谓民主党派分子，能解决的就解决，张澜、罗隆基、史良都在上海，要将他们都监视起来，到时候全部解决。你必须在上海亲自监督各项事宜。”
蒋介石交给毛人凤的任务只有一个字：杀！
于是，一份份黑名单迅速排出，分布于全市的暗杀行动小组也随着黑名单分别就位。仅在4月26日当晚，上海市14所大专院校便有356名学生被逮捕。
进入5月后，上海几乎每天都有国民党刽子手屠杀革命志士的枪声，一时间，连公园、闹市区都成了刑场。
