摄影：Rita Willaert（比利时）环球旅行摄影师|来源：去驴行
占地近5万平方公里的巴丹吉林沙漠，是我国第二大沙漠，最难治理的沙漠，也是世界上最神秘的沙漠之一。
关于它的形成，神秘的沙丘，古怪的鸣沙还有消失的湖泊，都令无数游客对这座内蒙古西部沙漠充满着好奇，今天它也已然成为内蒙古除草原外最热门的一处风光。
巴丹吉林沙漠拥有世界上最高的沙丘，从沙漠边缘步入中部，沿途的沙丘一座比一座高。
平均两三百米的沙丘，构成了这片干燥荒芜的世界。
其最高处海拔1617米的必鲁图峰，有着沙漠界“珠峰”之称，是世界上最高的沙丘。
那么这些沙丘是如何形成？
半个多世纪以来，它困扰着无数的专家，也给人们治理丹吉林沙漠带来了诸多困难。
关于它的形成之谜，也是今天争论最多的疑惑。
有人认为沙丘表层水分比较大，能够吸附风沙以及固定沙丘，久而久之便不断增大、增高。
还有一种说法是生长在沙丘上的植被，由于沙漠遍布一百多处湖泊，为植物的生存带来了条件。
而植被的根系又能够起到固沙的作用，所以千年以来这些沙丘被固定在沙漠里，并随着岁月积累逐渐形成一座座连绵起伏的沙山。
除以上两种推测外，还有雨季降水，干旱蒸发钙结层的说法。
而仔细观察会发现，这些推论都或多或少与“水”有直接或间接的关系，这里就要说到巴丹吉林沙漠的神奇之处：“海子”。
巴丹吉林沙漠是温带大陆性气候，全年降水量不足40毫米，是中国最干旱的地区。
且其雨季多集中在夏季，在高温蒸发下，基本一下雨就立刻被蒸发，但令人惊奇的是，沙漠里竟隐藏着144个大小湖泊。
湖泊的形成的原因，要比沙丘的谜底更令人难以揭开。
但基本上有三个主流推论：比较公认性的说法，无非是大气降水，昼夜温差凝结水等自然循环系统形成。
地下水也是呼声最高的推论，许多人推测在巴丹吉林沙漠地下有一条不为人知的暗河。
该推论也得到了一定的证实，几年前专家在巴丹吉林沙漠开采到富有多种矿物质的矿泉水，据估计储水量惊人。
但这条暗河的源头却依然是一个谜。
而在这些奇闻里，最神秘的便是传说的“古潼京”。
传说它存在于沙漠深处，但按照见过的人们给出的路线，却只有一处黄沙遍野的沙地。
但当人们以为这是谎言时，又有人表示见过这个湖泊。
据传闻，在60年代科考时，工作人员在飞机上见过这个湖，并投下旗子标注。
可再回来寻找时，原地上的湖泊却神奇地消失。
后来古潼京出现在《盗墓笔记 少年篇·沙海》一书中，在作者的笔下古潼京成为了九门禁地。
自几年前被翻拍成网剧后，古潼京便吸引着无数游客的关注。
到巴丹吉林沙漠的游客，也总会向导游询问古潼京到底在何处？而导游总是会煞有其事地跟你讲诉。
事实上古潼京一直是未经证实的传闻，而传说往往总是人云亦云，真实性是要打上一个问号。
除以上神秘之处外，据考古发现巴丹吉林沙漠曾有过大量人口居住的痕迹。
但千年之后沙漠腹地却只剩下一座古寺和几户牧民，他们去了何处，又为何离开？
是日益糟糕的沙漠环境，战争的掠夺，枯竭的水源。
又或是神出鬼没的狼袭击，但除了考古发现的痕迹外，并没有给后人留下有限的答案。
而种种神奇之处，也让越来越多的游客打开这座神秘的沙漠大门。
