20世纪20年代初，来自湘西边陲小镇的沈从文在诗人徐志摩的提携下，渐渐在文学界有了一席之地，也是因为徐志摩的缘故，沈从文走进了林徽因的“太太的客厅”。
林徽因与沈从文，来自天差地别的家庭，有着天壤之别的性格，前者热情洋溢后者温文儒雅，可命运让他们成为了朋友知己。
文学最初是他们沟通的桥梁，随着时日的推进，友谊的渐进，沈从文开始向林徽因敞露心扉，倾诉情感上的苦恼。
1929年，沈从文吴淞中国公学任教时，爱上了女学生张兆和，在矢志不渝的追求下，对方终于点头，可这段来之不易的感情却没能逃脱时间的冲击，沈从文与张兆和的爱情在时间的消磨下渐渐归于平淡，而另一个女子高青子的插入，让沈从文的内心发生了动摇。
1936年的春节刚过，慌慌张张的沈从文赶到了林徽因住处，他很矛盾，他想让林徽因告诉他答案。那个早晨的情景，林徽因记得特别深刻：“他的诗人气质造了他的反，使他对生活和其中的冲突茫然不知所措，可我又禁不住觉得好玩。他那天早晨竟是那么迷人和讨人喜欢！而我坐在那里，又老又疲惫地跟他谈，骂他，劝他，和他讨论生活及其曲折，人类的天性、其动人之处和其中的悲剧、理想和现实！”
面对沈从文的困扰，身为朋友的林徽因能做的就是开导，她在后来还给沈从文写了一封信：
我的主义是要生活，没有情感的生活简直是死！生活必须体验丰富的情感......想做的事太多，并且互相冲突时，拣最想做——想做到顾不得旁的牺牲——的事做，未做时心中发生纠纷是免不了的，做后最用不着后悔，因为你既会去做，做那桩事便一定是不可免的，别尽着罪过自己......如果在“横溢情感”和“僵死麻木的无情感”中叫我来拣一个，我毫无问题要拣上面的一个，不管是为我自己还是为别人。
