二战时期，希特勒制定了一项“海狮”计划，企图进攻当时已处于孤立无援境地，但还在抗击德国侵略的英国。然而面对北海与英吉利海峡这道不可逾越的天然屏障，德国人深感棘手。于是，计划研制一种秘密武器。

二战时的英吉利海峡东岸海滩

潜水坦克

1940年，德国人开始秘密研制潜水坦克，他们采取了在现役坦克上安装潜水和浮渡装置的做法。

当时控制法国海岸的德国装甲部队的主力坦克是Ⅲ号和Ⅳ号坦克。Ⅲ号坦克装备37毫米坦克炮，主要负责攻占敌人阵地，Ⅳ号坦克装备75毫米短身管加农炮，负责火力支援。

潜水坦克的制造以Ⅲ号和Ⅳ号坦克为蓝本。对Ⅲ号坦克的改装是将其发动机进气口密封，再加上保护盖。炮塔侧面的舱口等全用橡胶薄膜进行了防水密封。这种保护膜既能防水，又能在登陆后轻易抛掉。值得一提的是，潜水坦克安装了通气管和水下导航的陀螺罗盘。

潜水坦克

潜水坦克使用柔软的通气管进行通气。这是一种直径20厘米，18米长的软管，里面有密封盖，前端有浮标，浮标上安装了吸气口和无线电天线。如果浮在水面上的浮标进水的话，那么坦克舱里也会被流入。所以它被称为潜水坦克的生命线。

潜水坦克在水中前进时，只能通过炮塔上方的窗户观察，视野非常有限。所以在车内配备了陀螺罗盘和无线电导航。即便如此，潜水坦克的前进方向通常也只能按照地图指示，如果碰到大的障碍物，要绕过去是很困难的，几乎很难完成。如果最终不能穿过而停在原地的话，那么潜水坦克就会成为极度危险的自杀武器了。潜水坦克车内的乘员为防险情，全都身穿脱险救生装置。整个坦克操作起来非常轻便。

潜水坦克的最大潜水深度可以达到15米，可连续在水下前进20分钟。如果超过这个时间，车舱内的一氧化碳浓度就会过高，有可能使坦克成员中毒致死。因此水中前进时，装填手要不断测量一氧化碳的浓度，超过规定数值就要浮出水面。当然从15米深的水下要浮出来也不是一件简单的事。

潜水坦克在使用前必须由驳船运到近岸海域后，在离目标海岸不远的地方自行下海，在水中前进直至海滩登陆。

被用来改成“潜水坦克”的Ⅲ号轻型坦克

如果英军看到从海里钻出来的坦克时，一定会惊呆了。可惜历史上这戏剧性的一幕并没有上演。由于进攻英国的“海狮”计划被取消了，所以潜水坦克不但没有在预想的战场上发挥作用，而且还在1940年10月后终止了生产。