MG42型机枪是二战中被纳粹德国的国防军和党卫军广泛使用的一种机枪，它采用7.92×57mm毛瑟弹。它出现的目的是为了取代价格昂贵的MG34。 MG42设计成本低廉且易于制造，事实证明其高度可靠且易于操作。最引人注目的是使用，其射速平均每分钟约发1200发子弹，而MG34约为850发。这使得MG42在提供火力压制的方面极为有效，其独特的声音使它被昵称为“希特勒的电锯”，但在英国军队中却有时被称为“施潘道’。
MG42的前身MG34是在1920年代开发的，当时德国正悄悄地寻找方法来规避《凡尔赛条约》并重建其军队。希特勒在1936年废除了该条约，从而为枪支的广泛普及开辟了道路。它在西班牙内战期间被德国军队支持佛朗哥的联军带到西班牙，在西班牙进行了实地测试，并且部队获得了使用它的经验。
MG34提供了德军从机枪中获得的火力，机动性和可靠性。但是，MG34的生产价格非常昂贵。而此时的德军还需要大规模配发，这就促使了MG42的产生。 MG42设计主要是大量采用冲压硬化工艺，因此所需的机械加工时长大大减少，所需的高级合金钢材也更少。它的制造比其他机枪要简单得多，完成新枪所需的工时为75个工时，而MG 34则为150个工时（减少了50％）–MG42成本为250 马克币，而不是MG34的327马克币。
在二战时德国的步兵战术理论是以轻机枪为基础的通用机枪将小队的火力作为基础，因此步枪手的角色主要是携带弹药并为机枪手提供掩护火力。这使得德国人的通用机枪战线上火力大大增加，同盟国相比，德军可以每等效尺寸单位部署的机关枪要多得多，这导致盟军部队几乎总是面对着MG42的火力。而机枪手有可能不停地在开火，只有在必须更换枪管时才会暂停。这使MG42可以同时应对大量敌军。美军和英军训练他们的部队躲避一门MG42的火力压制，并在更换枪管的空窗期突进阵地，这估计大约需要4至7秒。 由于超高的射速，让MG42可以提供相当于20支步枪的火力。
正是因为MG42如此疯狂的射速，使得它成为了盟军士兵心中的噩梦。不过也不难分析出原因为何。 盟军在第二次世界大战的步兵战术理论则是以步枪手为中心，机枪是起辅助作用，他们使用的武器的循环射速通常为每分钟450-600发(美国军方在1936年对半自动步枪M1加兰德进行了标准化，其发射速度尽可能比之前的栓式步枪更快)。盟军能够比得上MG42射速的机枪也不是不存在，但他们几乎只被安装在飞机上作为航空机枪使用，空战中转瞬即逝的射击窗口使得高射速武器十分必要。唯一类似射速的盟军地面武器是维克斯K机枪，但是那只有在特殊情况下才会由地面部队使用。
在诺曼底登陆战役中，由于在滩头部署的大量MG42型机枪，给盟军造成了如此之大的伤害，高射速使得盟军士兵在命中的一瞬间，往往不是被单一子弹命中，而是会被多发7.92毫米毛瑟弹贯穿，而在战场条件下根本无法进行有效救治，且很多士兵在被击中的时候就以及去世(7.92毫米子弹的杀伤力可以参考下7.62毫米的子弹，命中一发即失去战斗力)，在前面段落所讲的，盟军虽然训练了士兵如何在MG42更换枪管时突入防线，弹诺曼底的地势导致这样办十分的困难 ，这使得盟军在诺曼底伤亡如此之大。
在东线战场，曾有德军士兵的回忆中曾说到: 苏联人继续派遣无数部队进攻这条防线，而不是像进攻方那样简单地进攻防御阵地或撤退。他们向迫击炮射击，杀死了数名伞兵。德国机枪手拼命地叫喊着需要弹药补给，因为他们使用MG42持续削减着苏联红军的步兵的队伍
MG42射击群体步兵的场面，也对盟军士兵留下的极大的心理阴影。 汤姆·雷诺夫（Tom Renouf）于1944-45年在第五高地师中任职，亲眼目睹了MG42射击的恐怖场景：同时，我们的排在前进时获得了制高点，在这里我们遭受了斯潘道的猛烈攻击。一枚子弹从我们的下士萨姆·克拉克（Sam Clarke）的腿部动脉中穿过。此后不久他去世了……这是我第一次直接施潘道开火。您所听到的只是短暂的一阵爆发，然后会目睹成片的士兵纷纷跌倒。
由于其超高的射速，使得MG42开火时已经不能有效分辨出每单发子弹射出的声音了，这给盟军士兵造成了极大的心理阴影。 一位曾服役于第5装甲师的加拿大士兵的陈述证明了MG-42的心理影响：堤防之外不断传来小型武器的嘎嘎作响声，主要是敌人的。识别它们很容易。布伦斯每分钟最多可以发出540发子弹，而MG 34可以发射八至九百发，MG42可以吐出一千二百发。战场上有人为斯潘道机枪提出了“橡皮枪”一词-不是一个贴切的名字，但这是我们认识他们的唯一方法，直到更具描述性的术语“奶酪刀”接管为止。不管我们叫什么名字，斯潘道机枪都是令人恐惧的武器。
MG42的恐怖不只是由于它的超高射速和射击声音给人带来的心理阴影，还有就是德军在对MG42机枪位置的部署上，多会采用交叉火力部署，使得每个MG42机枪小组可以相互支援。 目光再次转向1944年的诺曼底，萨默塞特轻步兵团第4营悉尼中尉悉尼·加里（Sydney Jary）中尉在1944年在诺曼底的战斗中作了证明：当斯潘道集中火从前部和两侧飞来时，前面的排几乎没有越过壕沟。一次肯定有大约十二挺机枪射击。毁灭性的火力阻止了该营的前进。没有前进的道路，也没有退后的道路。
在上文的叙述中，我们不难了解到MG-42在以下情况下有多么致命：1。由训练有素和经验丰富的士兵使用2。部署在互相支援的战术中，连环开火。最后，尽管德国士兵能够如何明智的部署MG42，以及德国的军工产业能够如何快速生产MG42，但它最终也不能阻止盟军士兵前进的道路，纳粹德国的失败是永远都不可避免的。
