在清朝时期，满族人家的女儿称为格格，其中身份比较贵重的皇亲贵胄之女称之为公主。公主可谓是金枝玉叶，大多数公主的生活都比较幸福，但是，清朝最后的一位公主从17岁就开始守寡，虽然慈禧太后颇为宠爱她，但是生活难免也有些凄苦。
这位公主就是荣寿公主。她是恭亲王的女儿，从七岁开始就在宫中，和慈禧太后之间的关系颇为亲密，就连夫婿也是自己挑选。当时慈禧精心选择了三名少年宣进宫来，让荣寿藏在竹帘后细心观察，最后荣寿选中了一位叫志端的满族少年。可是，公主过门五年之后，丈夫就去世了，17岁的荣寿成了一名寡妇。慈禧觉得她命运可怜，让她经常进宫玩耍。
荣寿对慈禧忠心耿耿，她在慈禧面前说的话，慈禧多半都能够听从。慈禧酷爱打扮，经常穿着艳丽的服装，佩戴奢华的首饰。荣寿每次看到都要苦心劝告一番，于是慈禧每次接见她的时候，甚至还要梳妆改扮，将自己打扮的简朴一些。一次，慈禧背着荣寿做了一件华丽的旗装，成本非常高昂。荣寿知道后竟然当面讽刺慈禧装扮妖冶，难免有人指指点点。而慈禧竟然也没有生气。
而且荣寿公主还曾经救过光绪和珍妃。慈禧和光绪帝之间关系一向欠佳，因为光绪帝支持戊戌变法，慈禧大动肝火，要将光绪帝赐死，就连珍妃也因为给丈夫求情要一并处死。荣寿得知后焦急万分，连夜去太后处跪着求情，这才保全了光绪和珍妃的性命。荣寿一直是善良的女子，曾经资助过许多穷苦人，百姓对她都交口称赞。
