邬思道的设定源自绍兴师爷，以计谋著称。绍兴地处江左，物华天宝，人杰地灵，明清两代，浙江虽不如江苏那般状元辈出，却也是人才济济，读书蔚然成风。师爷可以看作是科举制度的副产品，他们往往在科场失意后，放弃所谓的“正途”，转而投身幕僚，利用丰富的理论知识和高人一筹的眼光见识，为达官显贵出谋划策，进而换取报酬。所以后世有人把他们定义为中国最早的职业经理人。
《雍正王朝》中邬思道的身份背景设定成谜，只在对话中略略提及他是“刑余之人”，那条废腿就是拜大牢所赐，由此可以推断，邬思道早前应该也是宦海中人，只是因为种种原因，身陷囹圄，出狱以后无力重返官场，只得隐于幕后，给人出谋划策，做做师爷。
邬思道初见雍正，废太子尚在东宫，夺嫡局势十分不明朗，老四虽然有心参与，却找不到合适的机会，更看不到有利的前景，所以谈及此事，从来都是云山雾绕，唯恐暴露真实意图。
以邬思道的智商，当然可以想明白这个道理，但他前路不顺，颠沛流离，好容易抱上四王爷这根大腿，立功心切， 想着抢先露两手，给对方留下个好印象，以站稳脚跟，双方的第一次对话就发生在此种背景下。
康熙皇帝打算选一位皇子去催缴国库欠款，摆明是个出力不讨好的差事，上至王爷贝勒，下至文武百官，几乎每个人都欠了国库银子，这些人，花钱的时候大手大脚，还钱的时候百般抵赖。官小的看着官大的，上官不还下官也不还；官大的觉得自己劳苦功高，拿国家点银子是应该的。说来说去就一句话：法不加众，都不想还。
康熙之所以选皇子，一来是借机考察儿子们的能力和忠心；二来兹事体大，普通臣子根本无力承担重任。但诸皇子夺嫡心切，对那些大臣们拉拢都来不及，谁又愿意得罪他们，如此一来，康熙发出诏令后，竟然无人应答。
雍正也是十分矛盾，从情感上来说，他愿意为父分忧，但又担心出力不讨好，得罪那些王公大臣们，给自己招来麻烦，况且过于直白表现忠心，还可能暴露真实意图，引来其它皇子的注意，于是踟蹰不前，静待时机。
邬思道虽不居于庙堂，却对天下大势了然于胸，他先是把欠款人分为三种类型，然后详细说明每类人欠款的原因，请注意，雍正在听取邬思道分析意见的时候，十分专注，视线一直聚焦在邬思道脸上，无半点疲惫神色，还在中间插话：这差事我不能接？
邬思道这才亮出底牌：这差事四爷非接不可，不然，皇帝就没有一个为他分忧的儿子！
这场对话看似简短，实则包含玄机，邬思道先是罗列出接这差事的种种坏处，引发四爷的思考，然后再公布答案，先难后易，先抑后扬，引对方入局，给自己的意见造成反差，增强效果。
而四爷也不傻，前戏听得仔细，等到邬思道亮出底牌，马上打起了哈哈，说“夜深了”。
名为夜深了，实则有两层含义：
（1）邬思道刚刚入门，雍正不愿意马上与他交底。
如前文所说，雍正并不是不想参与夺嫡，只是相比太子和老八，他没有优势，前者做了三十多年储君，身份高贵，后者人望非凡，深的百官拥戴。而他早年沉迷佛教，不问正事，年纪大些出来当差，却是在太子羽翼之下，并无其他可以依靠的势力，朝廷上下，谁都知道，四爷是太子的人，他所做的都是为了保太子上位。
如果早早暴露真实意图，不仅会引发别人的猜忌，还会把太子这个大助力转化为敌人，陷入人人喊打的境地，况且此时，皇帝并没有废太子的想法，夺嫡胜算很低。在这种情况下，雍正只能将这个小心思隐藏起来。邬思道一句：愿意为皇帝分忧的儿子十分敏感，准确击中了雍正最心底的想法，引发了他的警惕，于是他马上做出应激反应，终止对话，避免暴露。
（2）给邬思道一个下马威
邬思道虽然名声在外，但毕竟是个有前科的下人，使用他要冒一定的风险，即便身份高贵，百无禁忌，对这种人也要恩威并施，免得生出娇娇之气。其时满清入关不久，政治水平不高，对汉人的一些做法尚未完全接受，尤其是那些精于权谋，长于见识的读书人，如果第一次见面，就交浅言深，按照他的计谋行事，后续将形成依赖，为对方所控制也说不定。雍正是有主见的人，无论对谁，都是话说一半，留一半，康熙说要他做个“孤臣”，就是看中这一品质，所以与其说他听从邬思道的建议，不如说他心中早有计较，只是需要一个人来坚定决心罢了。
邬思道也非等闲，碰了个软钉子马上反应过来，收敛起锋芒，此后不久，雍正就采纳了他的建议，接下这个差事，为自己夺嫡的胜利添上重重一笔。
而邬思道自此以后更加小心谨慎，即便双方交情日渐加深，他也没有放松对雍正的警惕，在对方承继大统后第一时间脚底抹油，最终得以保住性命。
