小儿急性中耳炎，是指细菌和（或病毒等病原体经咽鼓管直接进入鼓室而引起中耳腔黏膜感染。广东省妇幼保健院耳鼻喉科主任医师邹宇指出，小儿急性中耳炎常继发于上呼吸道感染。尤其对于还不会用言语来表达的小宝宝来说，如果在感冒后出现夜间啼哭、用手抓耳、用头蹭枕头、无明显原因的发热，建议及时就医，以排除中耳炎的可能。
邹宇解释说，耳鼻咽喉虽然分布在不同的部位，但实际上它们之间是可以通过咽鼓管相互连接的，咽鼓管在平时的时候是闭合着的，这样就可以防止咽部液体进入到耳朵，而在张口、吞咽、打哈欠等的时候，它则会打开，以调节耳内、外的压力，以维持鼓膜两侧压力的平衡，从而保证鼓膜的正常振动。
正是因为它们之间是相通的，所以当感冒或发生其他上呼吸道感染时，病菌也有可能会通过咽鼓管进入到耳朵，从而引起中耳炎。
另外，有些家长在给孩子擤鼻涕时，可能会捏着孩子的两个鼻孔让他们用力擤鼻涕。殊不知，这种过分用力且捏紧两个鼻孔擤鼻涕的方式，也可使空气通过咽鼓管流向中耳腔，从而出现耳的闷胀感及耳鸣，严重的话，还可使脓性鼻涕通过咽鼓管流向中耳腔而引起中耳炎的发生。
