对于众多自己无力研发五代机的西方国家而言，美国提供的F-35可谓雪中送炭，只让他们花上几十亿美元就能拥有一整支五代机队伍，顺便还交了保护费，能讨老大的欢心，简直何乐而不为？
然而不是任何人都能得偿所愿的，比如澳大利亚空军刚刚指出，澳大利亚重金购买的F-35A攻击能力不足，而且航程太短，根本不能满足澳大利亚的国防需求，这么严重的战略决策错误，势必影响到未来澳大利亚的国防和外交政策。
澳大利亚一共订购了72架F-35A，现已到货10架。第一架于2014年12月在美国交付，算是交付时间比较早的，目前这10架澳军F-35A都在美国进行训练。
2018年12月，首批2架F-35A抵达悉尼以北的威廉敦空军基地，2019年又陆续回来4架。澳军以这6架F-35A为班底，组建了第3飞行中队来进行为期两年的验证与确认试飞工作，这项工作预计将于2020年底完成，届时将标志着澳大利亚的F-35A正式形成战斗力。
正是在第3飞行中队的战斗力验证和测试过程中，澳军发现F-35A存在重大不足，首先就是腿太短。
作为战斗机时，F-35A最大内部燃油航程为2800公里，对空拦截半径达到1230公里，最高速度能达到1.6马赫，AIM-120和AIM-9均可使用，空战能力还是比较可观的。
但F-35A的定位是“多用途战斗机”，除了对空还要执行对地攻击任务，1230公里的作战半径那是只带了内部弹舱的空空导弹，可在执行对地对海攻击任务时，沉重的弹药肯定会拉低航程，如重达1.1吨的AGM-158C远程反舰导弹，特别是采取满挂模式时，作战半径将降低到700公里以下。
澳大利亚是个领土和领海都不小的国家，领土东西跨度4000公里以上，南北跨度最少也有2000公里左右，这700公里的作战半径对欧洲国家来说基本够用了，可对澳大利亚来说，也就刚够从达尔文飞到帝汶岛，印度尼西亚的大多数岛屿都在这个范围外。
可见若是澳大利亚空军将F-35A作为攻击主力，那么澳空军只能退化到近海攻击的水平，所重视的“跨海作战”能力不复存在，如果真的要在使用F-35A的情况下维持跨海攻击能力，就只能再多买加油机和预警机了。
澳大利亚是南半球一家独大的大国，F-35A的隐身和空战优势其实并不明显，大航程和载弹量才是澳空军最重视的战术指标，但F-35A这种正好背道而行的性能参数，却显得异常尴尬。
