上个世纪70年代后期，越南刚打完持续数十年的国内战争，拥有上百万依旧处于战斗状态的陆军。主政的好战派黎笋妄图建立在中南半岛地区的霸主地位，吞并了老挝出兵柬埔寨，严重危害了中国南疆地区的安全和稳定。1979年初，我国在连番警告越南当局不要玩火无效后，被迫发动了庄严而又神圣的对越反击自卫战。这场战争打得异常残酷，拥有数十年连续作战的越南陆军，在占据地利和人口的条件下作战水平相当高。在和顽劣的越南陆军战斗的过程中，我军涌现出了许多英雄般的国之战魂。
杨朝芬1958年出生于广东省徐闻县，高中毕业后，他于1978年3月参军入伍，在粤42军143师478团1连当战士，刻苦学习军事技术的杨朝芬，曾在全连刺杀考核中获第二名。1979年初中越战争爆发，他随队奔赴广西前线。2月17日凌晨，我军奉命向越南陆军重兵把守的竹林山高地发起进攻。杨朝芬被编入突击连队爆破小组中的第二爆破手，竹林山头遍布着大大小小30多个越军隐藏的暗堡，易守难攻，越南陆军在此处布置的武器较为先进，火力很密集。
随着一声令下，我军在后方一阵炮声响起后，火力组和爆破组同时朝着竹林山高地发起了冲锋。越南陆军火力果然很猛，数十个暗堡里面向我军射出密集的枪弹，顿时不少突击队员被击倒在地。同时冲在前边的爆破组战士也成功的引爆了不少越军的暗堡，两军在竹林山腰上进行了短兵交接，十分激烈。杨朝芬身背着一排手榴弹，手握着爆破筒连续爆破了三个越南隐藏在山腰的暗堡，继续往山上冲。这时越军山顶下沿的坑道上发出一阵猛烈的重机枪扫射，我军几名爆破手当场阵亡，排长被击中摔下了山坡。原来这是越南隐藏在山顶最大的一个“老虎口”暗堡。
杨朝芬巧妙利用山腰杂草的掩护，迅速向越军暗堡冲去。在接近越军暗堡十多米的地方，他从腰间取下一枚手榴弹，使劲向上甩去，正好落在越军暗堡射击孔前。越军慌了手脚，暂时停止了射击。就在这一瞬间，他趁硝烟未散，一跃而起，猛虎般冲到越军暗堡射击孔旁，迅速地将爆破筒往射孔里一捅，正要拉燃导火索，爆破筒却被越军反推了出来。这是一场惊心动魄的生死搏斗！杨朝芬发出怒吼，把牙关一咬，左手拿起爆破筒，右手毅然把导火索一拉，再次捅进了越军暗堡，刚要转身，越军又将爆破筒反推出来，落在杨朝芬右脚旁边，爆破筒的导火索在冒着白烟。眼看着爆炸时间马上到了，就在这千钧一发之际，杨朝芬双手拿起冒烟的爆破筒，用尽全身气力，第三次塞进越军暗堡里，顺势朝地上一滚。
几乎就在同时，轰隆一声巨响，爆炸的火焰冲天而起，暗堡内的越南陆军被炸得血肉横飞！关键的暗堡被炸塌了，前进的道路打通了！我军冲锋的呐喊声，震撼了整个山谷。战后负伤的杨朝芬被追记一等功，不久便升至21连排长。后来中越边境冲突结束后，他身居广东江门军分区政治部副主任，官至正团级。
