1851年洪秀全在广西发动反清金田起义后，一路斩关夺隘，所向披靡，到1853年攻取南京，建立自己的政权——太平天国，仅用了两年多的时间。太平军为什么在这么短的时间就取得了如此大的胜利呢？其原因，除清朝政府的腐败无能和“八旗兵”的战斗力丧失外，重要的是太平天国有一批能征善战的将领，在这些战将中石达开是首屈一指的，被称为战神。但是在许多文学和影视作品中，大都反映他是一个阴沉年迈，老谋深算的人物，特别是他带兵脱离“天国”造成分裂的内容比较多，而对他率兵克敌，立下赫赫战功，一心忠于“天国”的描写较少，以致被人们误解，背上“分裂主义”的黑锅，但事实却不是这样。
对于历史人物，我们应该站在历史唯物主义的立场上，充分考虑他所处的时代背景，实事求是的进行评价。利用这种方法我们发现，石达开不仅是一个年轻有为，足智多谋的战神，还是一位有情有义，功盖天国的“忠臣”。为什么这样说？我们不妨仔细梳理一下他的作为，真相便可大白。
石达开出生在广西贵县一个地主兼商人的家庭里，从小受到良好的教育。这样的家境，即使他不参加太平军，也能过上富足的生活。但是石达开是一个有为的青年，十六岁就率领四千多人参加了洪秀全领导的金田农民起义。由于他聪明果敢，战绩卓著，1851年“永安建制”时被封为“翼王五千岁”，成为太平军的战将和主要领导者。
太平军定都南京后，诸王开始破坏民宅，大修王府，搜刮钱财，采选美女，过上享乐浮华的生活，而石达开洁身自好，从不参与。他一心协助东王杨秀清处理政务，训练兵马，准备北伐和西征，得到了全军上下的赞誉，是太平天国的一股清流。
当初清廷没有把太平天国放在眼里，后来看其发展壮大，便利用曾国藩的“湘军”抵抗太平军。1854年石达开任西征军主帅，驻守安徽安庆，开始组建水军，并与湘军对战于江西湖口。由于石达开指挥有方，两次大败湘军，逼得曾国藩跳水自杀，如果不是被部下救起，便命丧波涛。
石达开为巩固和扩大长江中下游根据地，采取稳扎稳打，步步为营的战略方针，在庐州（今安徽合肥）大败清军，逼迫名将江忠源自尽，控制了天京西路的长江水道，此时太平天国在军事上达到了全盛的顶峰。从中不能看出，这种局面的开拓，全是石达开运筹帷幄领导西征军英勇奋战的结果，就连清廷重臣曾国藩、左宗棠都赞叹：“众贼之中，以石为最悍。”可见，把他称为“战神”是名副其实的。
南昌是江西的省会，曾国藩战败退守至此。石达开颇具战略眼光，他知道只有拿下南昌，方可彻底消灭湘军，太平天国才能巩固，于是分兵包围南昌。正要破城之时，石达开得知天京被清军围困形势危急，他只得放弃攻打南昌奉命回救天京。石达开颇懂兵法，为解天京之危，他使用“围魏救赵”之计，捣毁了清军“江南大营”，使天京转危为安。由于石达开撤围南昌，给了曾国藩喘息之机，使他卷土重来。
1856年太平天国发生了震惊中外的“天京事变”，因东王杨秀清专横跋扈，北王韦昌辉奉旨诛杀东王，为报私仇，他却杀了杨的全家及部众几万人。韦昌辉滥杀无辜遭到石达开的指责，韦昌辉欲杀他，石达开及时逃离，才免遭杀害，但一家老小全部遇难。为保“天国”的稳定，石达开领命举兵靖难，他只杀了韦昌辉和少数祸首，没有株连无辜。石达开这种顾全大局，主持公道的做法，使其威信进一步提高。
天京事变后，太平天国元气大伤，石达开留京主持朝政，但洪秀全不信任他，处处遭到猜疑。石达开怕天国再发生“内讧”，于是回到安庆，做了一番安排后，带领四千余人离开 。对于这个事情，人们认为，石达开是带领十几万精兵负气出走的，造成了太平天国的分裂。试想，如果石达开有意分裂，为什么会把主要将领留下，甚至遣派回京，有十万之众，而只带走几千人呢？出走后又怎么会打着太平天国的旗帜继续抗击清军呢？可见“分裂”的说法显然失实。
石达开离开安庆后，辗转江西、浙江、湖南、广西沿途招募兵马十几万，准备进入清军兵力薄弱的四川开辟新的根据地。石达开率军到达大渡河时，也是他的时运太差，连续下了三天暴雨，河水猛涨，大军几次渡河都未成功。由于渡河耽误了时间，石达开被追赶来的清军重重包围，河的对岸也布有重兵把守，石达开陷入了进退两难的绝境。然而有人却说，是因石达开为庆贺儿子出生，才耽误了渡河。当时石达开的确是得了一个儿子，但是，石达开是什么人物？是戎马一生的战神，他岂能不知在大军生死存亡之际，为子庆生而推迟渡河的后果吗？这种“庆生误渡”的说法只出现在“野史”中，显然是站不住脚的。
既然不能渡河，又后退无路，石达开只有硬拼。由于实力悬殊，经过激烈的奋战，太平军的十几万兵马，只剩下几千人。石达开是一个有情有义的汉子，平时就爱兵如子，这时他毅然决定，用自己投降来保住部下几千人的性命安全，四川总督骆秉章同意石达开的要求。但是当石达开来到清营谈判时，骆秉章翻脸了，不但将太平军全部杀害，而且把石达开解往成都凌迟处死。临刑时石达开面无惧色，视死如归，时年三十三岁。
从以上论述和分析来看，石达开既不是一个年只顾私仇，尽耍手段之人，也不是一个没有谋略，战绩平平的将领，更不是太平天国的“克星”和分裂者，而是一个少年有为、英勇善战、治军有方、顾全大局的战神。由于人们对他认识不足，被误解了百年，成为“天国叛徒”，甚至要他承担太平天国灭亡的责任，这样显然对他不公。根据最新研究，我们还原要历史的真相，给他正名。当然，石达开是一个历史人物，肯定存在缺点和错误，太平天国的灭亡，他也有一定的责任，但这不妨碍我们对他客观公正的评价。
以上是笔者对石达开粗浅研究的一点体会，见解不深，文辞粗糙，纯属一家之言，仅供参考。如有谬误和不实之处，敬请方家批评指正。
作者简介：
穆炳森 字钟石，号梅燕堂主，山东拖拉机厂工程师，现聘为济宁裕鑫车检技术负责人，本人酷爱中国历史、文学、书画等传统文化并在业余时间笔耕不辍。曾在齐鲁论坛济宁分坛讲解《三字经》，并在《济宁晚报》、《兖州文学艺术》和搜狐网历史栏目发表文章和诗词。
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