诞生于上世纪80年代的956型“现代”级驱逐舰，是前苏联海军最后的荣光。中国曾经在上世纪90年代和20世纪初分两批引进4艘“现代”级驱逐舰。这款反舰与防空作战能力强大的战舰，也让中国海军水面作战能力大幅度提升，被誉为“四大金刚”。不过，在服役十多年之后，“现代”级驱逐舰的很多性能都已逐步落后，不仅无法同美国海军的“伯克”级相提并论，甚至比不上国产052D等新型战舰。基于此，自2013年开始，中国海军开始着手进行“四大金刚”的升级改造。尽管整个改造工程十分复杂且耗费巨大，但历时四年多重新入列的“现代”级驱逐舰焕然一新。国产新型雷达、电子设备、垂发单元及舰载武器的全面换装，让“四大金刚”的性能与寿命大幅度提升，将继续发挥重要作用。
众所周知，由于长期以来受到美国等西方国家的技术封锁，直到上世纪90年代，中国海军的整体实力依然缺乏可陈。除了在潜艇领域具备世界一流水平之外，中国海军甚至没有一艘撑得住场面的水面战舰。当时，吨位小、技术性能落后的 051系列导弹驱逐舰、053系列护卫舰依然是中国海军的主力战舰。为了全面推进海军的现代化建设，中国海军从俄罗斯开始大量引进战舰。其中，“现代” 级驱逐舰的引进，堪称中国海军发展史上里程碑式的事件。作为苏联时代研发的最后一款主力战舰，“现代”级驱逐舰长145米、宽16.8米，最大排水量达到8480吨、最大航速为33节、航程4500海里。特别是在武器系统配备方面，由于“现代”级主要被用于防空和反舰作战，因此在近、远程武器系统方面均实现了全面武装。近战方面，它配备了130毫米舰炮和4座6管30毫米AK630近程防空系统、2座单臂施基利防空导弹发射系统；反舰方面，它拥有8枚SS-N-22“日炙”超音速反舰导弹、2座双管533毫米鱼雷发射器；反潜方面，它拥有2座6管反潜火箭发射器（或装备40枚水雷）和一架卡-28反潜直升机。可以说，其区域防空反潜反舰作战能力在当时首屈一指，丝毫不逊色于美制战舰。
中国在引进“现代”级驱逐舰时，已经对部分设计进行了一系列改装，因此保证了四艘战舰迅速融入中国海军的作战体系。不过，十多年过去了，“现代”级电子设备落后、系统兼容性差等缺点逐步凸显，在舰体、武器系统等依然保持一流性能的前提下，中国海军正式开启了大改工程。2013年，在首艘国产052D导弹驱逐舰下水的同时，“四大金刚”中的136“杭州”舰就开始了长达5年的改装作业。根据军队媒体的报道，重获新生的“杭州”舰装备了国产新型雷达与反舰导弹，舰体部位也加装了32单元垂直发射系统，完全能够兼容国产红旗-10、红旗-16、鹰击-12等防空、反舰导弹。特别是在雷达系统方面，包括国产382型三坐标雷达、364对海低空搜索雷达、红旗16目标照射雷达等新型雷达系统的换装，让其完全具备了现代海战能力。
自“杭州”舰改装开始，“四大金刚”中的另外三艘“现代”级先后陆续进入了改装升级状态。由于整个改造工程十分浩大，牵涉到舰体甲板与内部空间的重新设计，因此直到今年年初，随着137“福州”舰进入收尾阶段，四艘战舰才全部改装完毕，重新加入中国海军服役。综合来说，由于考虑到成本代价与实战因素，升级改装后的“四大金刚”在性能上依然要落后于国产052D和055大驱，但整体性能已经完全可以和052C升级版相媲美。以战舰30年的使用寿命来推算，“四大金刚”至少还能继续服役15年。
