公元199年，曾屡破胡虏，威震塞外的白马将军公孙瓒在敌军兵临城下之际，引火自焚，一代枭雄就此惨淡收场。话说公孙瓒曾凭借自己的实力，一度成为汉末北方势力最强的军阀，为何没能继续走下去，而是落得如此结局呢？四个字概括那便是——咎由自取！
在东汉末年的社会里面，士族的力量是巨大的，只有亲近士族的人才有可能获胜，袁绍就是亲士族的，曹操虽然不及袁绍但总体上还是亲士族的，公孙瓒一开始也是亲士族的。
首先他陪同太守流放日南，符合儒学价值观，其次他是士族名儒卢植的学生，等于是向士族靠拢，因为这两者给他带来的好名声，他在幽州豪族中脱颖而出，加上自己本身的战斗技能，公孙瓒很快就得到升迁，成为幽州一霸，一度把手伸进冀州、青州、徐州、并州。
当时的公孙瓒本是刘虞的属下，刘虞是谁？汉室宗亲，汉光武帝刘秀的直系子孙，堪称汉末声望最高的汉室宗亲，为什么刘虞声望如此之高呢？一是在其担任幽州刺史时，不起兵戈就威服了边关各族胡人。其二则是刘虞确实是个老好人，刘虞以简朴著称，为政宽仁，爱民如子，深得人心。
由于公孙瓒主管军事，又长期活跃在幽州地区，对刚上任的这位新领导并不放在眼里，经常是我行我素，公孙瓒因多次击败胡人，自恃功高，多次放纵自己的部队掠夺百姓，而刘虞则对百姓十分仁爱。因此两人的关系逐渐恶化。公孙瓒不恤百姓、穷兵赎武让刘虞很不满，于是他出兵讨伐公孙瓒，只想节制下公孙瓒，阻止他的恶行。但由于他过于仁慈，被公孙瓒抓住机会给打败了。公孙瓒趁势拿下幽州，杀死了刘虞全家。
由于杀了声望极大的刘虞，他已经得罪了整个天下。他受到刘虞儿子、刘虞旧将、袁绍等多方势力的围剿，被打的无还手之力，逃到易京坚守不出。公孙瓒想的非常美，他认为自己在此地坚守，时间一长形势会有所变化，到时再相机而动。可惜袁绍没有给他机会。
