在非常长的一段时间内，由于相对的封闭和低调，朝鲜武装部队的真实水平一向鲜为人知，直到那一次曾经轰动国际的江陵渗透事件，这一个先军国家的军事力量才向世人展示了它神秘的冰山一角，在整个江陵事件中，虽然只有三人是专职的特种部队战士，但是却给韩国方面造成了不小的损失，不过最为出名的还是朝鲜潜艇上那整整二十三名非一线战斗人员，仅仅只有一个人被生擒。
在1996年9月16日的这一天，执行渗透侦查任务的朝鲜侦察局海军部第22中队第2组的第1侦察潜艇，在离安宁海滩20米处搁浅，潜艇人员经过各种努力仍然无法移动潜艇，无奈之下，包括指挥员钟勇久在内的21名潜艇工作人员和两名护卫，外加朝鲜侦察局的3名特种部队士兵，携带的武器装备登陆韩国。
发现渗透人员后，韩国军方动员了4万左右的军警，全副武装的同时配备装甲车、直升机和军犬开始了大规模的追捕行动。两个多月之后，韩国共有16人丧生、27人受伤，而登陆的26名朝鲜人中仅2人存活，其中一人被活捉，一人下落不明。不久之后，朝鲜方面声明此次事件的生还的一特种兵已经返回了朝鲜。
这一事件最为震撼的一幕其实并不是那三个连朝鲜特种兵的围捕战，而是韩国士兵在距离潜艇搁浅处西南8公里的一座330米高的小山上，发现的11名朝鲜人尸体。其中的10具尸体肩并肩，排列成一条直线，而单独的另外一具尸体即金东源就到在不远处。报道称，这11名朝鲜人都是由于头部受近距离枪击而身亡，种种证据表明，金东源在枪杀十名同伴之后选择了自杀。
而这一事件中唯一被俘的潜艇舵手李光素，是在一处庄稼地附近被当地居民的发现，韩国军警接到了报告后，迅速包围并且俘虏了李光素。在对李光素的审讯中，李光素原本比较抗拒，为此审讯人员还专门为他提供了稻米酒，喝下酒之后，情绪激动李光素才放松下来，开始回答审讯人员的提问。
根据记载，李光素最初还是撒了谎，声称潜艇在离开元山港不久后就失去动力，随后漂流到韩国水域。还说潜艇上的人员一共只有20个，不过后来又承认了有26人。几次审问交锋之后，李光素最终选择了坦白，交代了他们的任务是负责搜集位于江陵附近韩国海、空军基地的情报。
韩国方面随后将李光素带到汉城，让他在专门举行的记者招待会上公开亮相，在招待会上李光素声明他们不是在训练而是执行一场侦察任务，还说这项任务是为一场大型战争而做的提前准备。并且说朝鲜方面有11名渗透者是被自己的同志枪杀的，原因是他们不够强壮，可能会被俘，而他们在任务开始之前就被告之为避免被俘必须自我了断。
这一事件之后，朝鲜方面仅存剩的两名生还者却拥有了截然不同的命运，逃回朝鲜的那名特种兵在朝鲜接受了英雄般待遇，据说后来继续服役于朝鲜人民军，而被俘甚至可以说”在朝鲜人的眼中已经属于变节的李光素留在了韩国，为韩军服务，后来娶了韩国妻子并且有了两个女儿。
