讨论这样一个问题，就必须了解古代邯郸为什么举足轻重，这是一个认识前提。今天的邯郸市，有战国时赵国的邯郸，魏国的邺城，唐朝的魏博军，宋的大名府，在古代一直是名城重镇，那么，这持续的“重要”来由是什么？其实就是一山、一水。山是太行山，水是黄河水。
在战国时代，今天河北东部地区的很大一部分处于盐卤沼泽之中，河北地区，沟通南北，即河北易县到北京这一块的“燕地”的主干道，实际上是在太行山东麓行进，也只能通过这里行进。所以，从邺城到邯郸，再到常山（中山国），再到代地和燕地，实际上是一条主干线过去，而邯郸附近又有漳水等支流灌溉，是沿途农业条件最好的地区，有水土方能养人，又有交通枢纽的便利，所以在战国到西汉都是人口7万户的大都会。但是，随着地理环境的变迁，到了三国时期，邺城虽然仍旧是曹魏的统治中心，其自然水系已经极大退化，以至于曹操为了维持邺城的水运要开凿多条人工运河来维持。这些工程其实一直维持到了北朝的北齐，仍旧让邺城是一大名城。
然而，在隋唐时代，政治上对于关东地区一直有所压制，在邺城被平毁之后，割据河北的窦建德连建都都选在了洺州（今河北永年），而非邺城所在的相州，同期，魏州(今河北大名)崛起，而其最主要的原因就是隋炀帝开掘大运河，永济渠从境内通过。而永济渠的开掘，实际上意味着河北地区三条南北主干交通线的形成。即西线延太行山东麓南北向的古道，延永济渠向北的东道，以及经雄州、霸州南下的中道，当然，由于隋唐时代在今天雄安新区的白洋淀东西向是连绵的湖泊和沼泽水系，所以中道在隋唐时代并不繁盛。一直到了宋代，魏州改名为大名府，成为北宋王朝在河北地区防御的轴心，根本原因即在于其居于控扼上述三条主干线的枢纽位置，所以，仍旧是河北地区的第一名城。当然，河北北部的幽州，则在辽国手中，北宋随短暂收复为燕山府，也被掳掠一空，实在没法和大名府相比。真正的大变革在元朝，即修建新的大运河之后。
元朝运河经山东聊城经山东临清再到山东武城县、德州市，直奔河北沧州，完全绕过了邯郸市所辖的诸多历史名城，而元明清三代，运河漕运一直是沟通南北的物资大动脉，可以说，自此之后，黄河水系再也不是中原王朝的经济主血管，那么，依托于黄河水系，由其滋养的邯郸的这一块土地，也就不再像历史上那么举足轻重。等到了晚清铁路兴起，历史名城更是一个个落地，曾经的锁匙正定被石家庄代替，而今天的邯郸市区也代替了当年的广平府永年县，成为依托平汉铁路新兴的城市。但是，邯郸在铁路运输位置上的重要性，远远不如德州、石家庄等地，自然就显得越来越边缘化。至于什么时候能够再次崛起，这个，恐怕只能生于斯长于斯的邯郸人才能回答，不过我相信，只要有这个信念和骄傲，这个未来就是迟早的事情。
