清朝乾隆时期有两位臣子最为得宠，他们就是和珅与刘墉，这二人一正一邪，一奸一良，他们都是乾隆面前的大红人，而乾隆皇帝有时为了寻开心也经常拿二人打趣，他曾经为此就下过一道让刘墉投河自尽的旨意，但聪明的刘墉只回家洗了个澡就巧妙地化解了危机。
刘墉是乾隆面前的宠臣也是戏臣，戏臣的意思就是陪皇帝玩耍让其高兴，刘墉聪明伶俐能言善辩，所以乾隆皇帝和他在一起总是感到很畅快，因为他每次出的难题刘墉很容易就能对答上来。
而有一次乾隆为了刁难刘墉所以就故意下了一道让其跳河自尽的旨意，其实乾隆并非是有意让刘墉去死，他只是想看一下刘墉此番该如何辩解，但没想到这位戏臣竟然坦然地接受了旨意，并且答应乾隆这就回家去跳河，乾隆听了之后大为不解，但是也没有阻止就让其回去了。
刘墉回到家之后将此事告诉了妻子，他的妻子被吓得不轻，但是刘墉却坦然自若，并且让妻子准备热水自己要洗澡。只不过刘墉的洗澡与众不同，他没有脱衣服，只是将全身弄得湿漉漉的。做完了这一切刘墉再次进宫去见乾隆，乾隆看到刘墉之后假装很生气问他为何抗旨，没想到刘墉却说他在河中遇到了屈原，屈原以为自己也遇到和楚怀王一样昏庸的君主，所以只能来投河。刘墉表示为了证明乾隆不是楚怀王而是一位明君，所以这才爬上来，乾隆听了之后不仅不气反而龙颜大悦，还给了刘墉许多赏赐。
