11月13日14时35分,中国在太原卫星发射中心用长征6号运载火箭成功实施了一次发射任务,用一箭5星的方式把钟子号卫星准确送了预定轨道,发射任务取得了圆满成功。
由于中国火箭发射技术的进步,目前我们对中国航天人实现一箭5星的方式把卫星送入预定轨道已经不再新奇了,毕竟身在美国的马斯都玩起了一箭60星把戏,而且已经成功地进行了两次。那么这次看起来如此平常的一次发射又有什么看点呢?
其实,这次发射仍然有两大看点:一方面,这是中国长征6号运载火箭首次进行低倾角发射,低倾角发射将意味着火箭发射成本更低,代表着未来的发展方向;另一方面,此次发射任务与当天11:40分发射的“快舟一号甲”运载火箭只间隔了175分钟,也就是说这次发射创下了中国火箭发射时间最短的纪录。
发射倾角指的是卫星发射的方向与赤道的夹角,当然离赤道越近的发射场运载能力损失会越小,但是中国仅有的文昌航天发射远在海南,不可能所有的发射任务都集中在这里进行。因此,采用低倾角发射服务是目前中国能采用的最为有效的“比较划算的发射方式”。
据介绍,中国长征6号运载火箭是中国研制的新一代低温液体快速发射三级火箭,700公里太阳同步轨道运载能力可以达到1吨,具备无毒无污染的特点。该火箭还曾经创下中国“一箭20星”的发射纪录,是中国研制的新一代运载火箭,该火箭成本低、可靠性高、适应性强、安全性好,在火箭上采用了大量的新技术。为了进行首次低倾角发射,该火箭又做出了包括起飞滚转、横向导引、新型复合材料双层壁挂发射筒等很多技术的升级。
此次发射成功意味着长征6号可以用更低的成本履行国内和国际商业订单,具有重大的商业价值。也就是说中国商业卫星发射的竞争力将会进一步得到增强,在可回收重复利用火箭技术获得突破之前,中国仍然需要继续提高现有卫星发射能力的商业竞争力。
此次发射第二个突破就是中国两枚火箭发射间隔创下了时间最短的纪录。这代表着中国航天人可以更高强度的完成更多的发射任务,要知道中国是目前世界上最繁忙的航天发射大国,这种能力显得尤为重要。
要把卫星送入预定轨道并非各发射场把火箭发射升空就算完成,还需要各个测控单位对火箭和卫星进行跟踪测控,此次任务的圆满完成说明中国卫星测控中心已经具备了支持中国多个航天发射场多颗航天器并行发射测控的能力。
对于卫星发射任务来说,本次发射任务实现了两个突破,一是让中国火箭可以更便宜的完成发射任务,二是验证了中国多个发射场同时发射卫星的测控能力。这对于中国航天事业来说也是一个巨大的进步,值得国人点赞。